водятся опасные хищники? – стараясь говорить как можно тише, спросил Эван у Флер.
Девушка вынырнула из мечтаний и взглянула на напряжённое лицо вампира. Мурашки пробежали по спине.
– Нет, опаснее повстанцев здесь никого нет, – флегматично заявил Свен, огонь наконец-таки разгорелся, маг спешно возвёл руки над костром, грея замершие пальцы.
– А скобы? – шёпотом спросила Флер, инстинктивно подползая ближе к вампиру.
– Кто такие скобы? – заинтересованно спросил вампир.
– Скобы – жители пустыни, Флер.
– Это мерзкие песчаные осьминоги? – Эван переводил взгляд с Флер на Свена.
Флер удивлённо подняла брови, вампир понял, что девушка не понимает, кто такие осьминоги, хотел было объяснить, но в этот момент раздался треск льда, где-то совсем рядом.
– Гостил рассказывал мне, что есть и ледяные скобы, только охотятся такие ночью… – неожиданно Флер осознала: до рассвета ещё далеко, сердце испуганно заплясало в груди.
Свен поднялся на ноги и грозно взглянул на девушку.
– Прекращай! Здесь нет никого опаснее вампира и повстанцев, первый, к счастью скован. Ледяных скобов не существует!
Эван затылком почувствовал опасность, быстро вскочив на ноги, вампир сгрёб Флер в охапку и откатился в сторону. Очень своевременно. На место, где ранее сидел вампир, опустилось огромное щупальце, чудом не задев опешившего мага. Костёр, разводимый Свеном с таким усердием, моментально потух, погребённый взметнувшимся вверх от удара снегом.
Флер взвизгнула, цепляясь в вампира мёртвой хваткой. Эван почувствовал, как дёрнулась верёвка на запястьях, Свен посмотрел на свою руку. Можно было бы попытаться спастись бегством, но скованный браслетами и привязанный к магу, вампир не сильнее девушки, прижавшейся к груди в поисках защиты.
Девушка же бешено перебирала информацию в голове. Как избежать смерти от страшных щупалец? Один такой удар сделает из тройки путешественников один кровавый блинчик. Ледяные скобы похожи на своих пустынных собратьев, ловящих любое существо, забредающее на территорию жительства существа. Скобы слепы и глухи. Ориентируются только на движение песка, поскольку живут в глубине. Скобы не меняют места жительства, единственное исключение – брачный сезон.
Движение песка. Движение снега. Путники забрели в место жительства скоба?
– Свен, не шевелись!
– Что? – маг, пытавшийся уйти подальше от щупальца, застыл на месте.
– Стой смирно и старайся не создавать колебаний снега! – разозлившись, крикнула девушка.
От напряжения девушка даже не заметила, как сжала тёплую руку вампира. Щупальце медленно уползало от мага.
– Нам тоже нужно стоять, не двигаясь? – вампир чуть склонился к уху девушки, обдавая кожу горячим дыханием.
Флер почувствовала, как щёки обдало жаром, но не дёрнулась. Жизнь дороже, чем простая неприязнь, которую, почему-то девушка не испытывала к Эвану.
