Ещё пугала возможность наткнуться на безумного ученого. Нет, во двор идти было пока нельзя. Его уши уловили мягкие шаги за спиной. Васька резко обернулся, испугавшись, что вернулись бандиты. Это были не они. К нему грациозно шла незнакомая сиамская кошка. Она остановилась на приличном расстоянии от него, принюхалась, сморщила нос и села, с интересом наблюдая за ним своими сверкающими голубыми глазами.
– Ты кто?
– Я Васька, – ответил он и поправился, – Василий.
– Почему такой замарашка? – спросила она прищурившись.
– Так получилось. Упал в грязь, – Васька решил не рассказывать всю правду. Было как-то неловко. В этой истории он не выглядел героем.
– Не ври, я всё видела из тех кустов, – кивнула она на заросли лебеды под домом.
– Зачем тогда спрашиваешь, – обиделся он.
– Решила тебя проверить, – усмехнулась она, – кстати, меня зовут Луизой. Так меня бывшая хозяйка назвала. Но имя мне нравится.
Васька промолчал. В данный момент его мало интересовало имя незнакомки. Были более насущные проблемы.
Словно прочитав его мысли, Луиза промурчала хитро щурясь:
– А я знаю, где тебе можно очиститься. Пойдем со мной. Тут не далеко…
Она встала и пошла прочь. Васька засеменил за ней. Маленький мальчик у магазина зажимая нос пропищал своей маме:
– Смотри, какой гадкий котик. Он, наверное, никогда не моется!
– Ой, сынок, не подходи к нему, а то заразишься холерой, – воскликнула его мать, оттаскивая сынишку.
Луиза тихо хихикнула. Васька сурово промолчал, не сбавляя шаг. Они пробежали мимо магазина и свернули за пустырь.
– Сюда, – Луиза остановилась у небольшой ямы в земле. Васька подбежал к ней и заглянул в яму. Там на глубине полутора метра в проломленной бетонной трубе быстро бежал поток воды.
– Вода чистая. Можешь в ней помыться, – сказала его спутница.
– Нет, я не смогу, – попытался возразить Васька.
Луиза без слов пихнула его лапой в грудь. Васька вскрикнул. Он успел перевернуться лапами вниз, прежде чем нырнуть в воду. Выскочив на поверхность, Васька взвыл от ужаса. Потоком его несло по трубе во тьме в неизвестном направлении. Он глотнул теплой воды, закашлялся, забился и вновь нырнул, захваченный потоком. Его вопли далеко разносились по трубе. Впереди во мраке забрезжил свет. В душе появилась слабая надежда, что он сможет выбраться. Внезапно его выбросило на старый деревянный столб, почерневший и растрескавшийся. Жмурясь от света, Васька вцепился в древесину когтями и рванулся вверх как ошпаренный. В одно мгновение он выскочил из ямы на траву и стоял, тяжело дыша, с вытаращенными глазами. К яме как ни в чем не бывало подошла Луиза.
– Я чуть не утонул! – прохрипел Васька ошеломленно.
– Я же не утонула, когда туда упала, – сказала она, жмурясь на заходящее солнце, – значит
