бонусами, которые полагались военным в динамично развивающихся секторах. К тому же риск был выше – в густонаселенных местностях вольные искатели легкой добычи старались не появляться, себе дороже, а вот район «Альфы» им казался очень привлекательным. Патрульный фрегат с экипажем в дюжину человек часто мог противопоставить пиратскому судну – развалюхе, собранной из нескольких корпусов, уродливому конструкту с батареями трофейных орудий – лишь свою скорость. Удирать и вызывать подкрепление, которое наверняка не успеет к моменту не фиксируемого в официальных логах прыжка корабля бандитов в гипер, – самый распространенный вариант развития событий, однако Айси попадала и не в такие передряги.
Из-за того что не всем фрегатам удавалось скрыться от дальнобойных пиратских пушек, климат в личном составе патруля был напряженный, и руководство в лице полковника Петерса еще десять лет назад приняло решение о постоянной ротации экипажей: на каждый рейд команды набирались заново, заодно учась взаимодействовать и работать вместе в любой комбинации. Закрывать товарища собственной грудью не требовалось, но и откровенных подстав не случалось – если б не текучка, коллектив давно уже бы сложился. Без потерь не обходилось, и примерно раз в квартал на «Альфу» прилетало пополнение. Чаще – из тех военных, у которых не срослось со службой в нормальных местах. Но и тут многие новички не приживались: филонить не позволяли, иерархия была давно выстроена. Впрочем, никто не держал, в последнее время полковник Петерс недосчитывался людей больше из-за увольнений, чем из-за столкновений с пиратами. Хотя неравный бой с бандитами и без серьезных ранений побуждал к уходу на гражданку – рапорты на перевод начальник «Альфы» не принимал.
В целом Айси такое нерадостное в общепринятом понимании положение вещей более чем устраивало – пиратов она совершенно не боялась, а рейды казались приятно щекочущей нервы игрой. За время службы лишь раз ее команде пришлось посетить лазарет, причем для Карди, штурмовика, все обошлось легкой травмой и шрамом на плече, с удовольствием демонстрируемым всем новоприбывшим не то для хвастовства, не то для устрашения.
– Где они их отрыли? – со вздохом разочарования посетовал Дин, заметив четверку незнакомых военных, которые держались кучкой и явно ожидали встречающих.
– Там же, где и нас, – усмехнулась Айси и соскользнула со своего насеста, разом перемахнув через низкие перила.
Приземление на пол зала – представление эффектное, но для служащих «Альфы» привычное: Айси регулярно нарушала законы физики даже не потому, что хотела обратить на себя внимание, а потому, что могла. И вообще редко задумывалась о своих отличительных способностях. Отвыкла от сравнений.
– Старший лейтенант Блэр, – поприветствовала новичков Айси, получив-таки удовлетворение от их закономерно удивленных взглядов. – Полковник распорядился сопроводить вас.
– Младший лейтенант Липовски, – быстрее всех отмер парень со светлыми волосами, ровесник Айси или
