последние часы датчики сигнализации трижды зафиксировали активность, – сказал он задумчиво.
– Пираты остались на базе? – спросила Айси, опустившись на край обшарпанного углового дивана и закинув ногу на ногу.
– Возможно, – капитан покачал головой.
– Значит, нас ждет славная охота. – Айси хищно оскалилась, хотя знала: Джонсон подобный энтузиазм не одобряет.
– Никакой самодеятельности, Блэр, – строго произнес капитан, но Айси и без этих слов помнила о приоритетах: команда должна вернуться на станцию целой и невредимой.
В следующие десять минут весь экипаж собрался на «Ласточке»: каждый знал свое место, кроме, пожалуй, Липовски и Уокера, потерянно оглядывавших тесные помещения корабля. Фрегат – это вам не линкор. И даже не эсминец. Вполне вероятно, в центральных секторах и фрегаты были поприличнее, но по меркам «Альфы» «Ласточка» считалась самой благоустроенной.
– Чего слоняетесь? – Айси праздное шатание подчиненных всегда раздражало. – Броню проверили?
– А вы ее надевать хоть умеете? – подключился Дин.
– Да они у мамки под юбкой в центре сидели, какая броня? – Смешки посыпались со всех сторон.
– До прибытия еще четыре часа, – попробовал отмахнуться Уокер.
– Так, может, тебе пять часов понадобится? – От Дина так просто не отцепишься, сколько ни пытайся.
Как и все оснащение, бронекостюмы на «Альфе» современностью не отличались, но поддерживались в рабочем состоянии силами техников, которым частенько приходилось исхитряться: именно поэтому облачение в броню имело свои тонкости вроде внесенных изменений в конструкцию застежек. Предусмотренные производителем уже не держали, а новых костюмов не дождешься.
Естественно, новички о хитростях не знали, но и советы опытных сослуживцев вряд ли бы помогли, – делали все чересчур медленно. Как гражданские.
– Две минуты сорок секунд. – Балансируя на перилах трапа, Айси игралась с секундомером служебного комма. – За это время вас застрелят. Или съедят. Или вскипите в вакууме.
– Еще давайте! – поддержал ее Билли.
Липовски начал отстегивать бронированные щитки, бросив на Айси испепеляющий взгляд, словно его шпыняла лишь ненавистная и одновременно вожделенная инорасница, а не вся команда.
– Теперь-то отлипнешь от ее задницы? – абсолютно верно истрактовав сцену, спросил Дин.
Тренировки длились до самого астероида, при этом результат неизменно улучшался, хотя до среднего времени патрульных было по-прежнему далеко.
О приближении к конечной точке маршрута оповестили динамики под потолком, Айси получила отдельные указания на комм от Джонсона и, спрыгнув на пол трюма, вытянула из лотка свою броню: могла надеть ее спросонья и с закрытыми глазами.
Уставшие и обозлившиеся Липовски и Уокер наблюдали за процессом с тихой ненавистью.
– Отлично!
