Вы меня смущаете!
– Мисс Элен, а вас не смущает, что вы прыгаете, как кузнечик?
От такого ответа у Эли перехватило дыхание. Она бросила недовольный взгляд в сторону усмехающегося герцога.
– Как мне нравится, так и хожу! – с вызовом бросила она.
– Мисс Элен, не нужно сердиться. Я не сказал ничего обидного. Вы впервые надели каблуки?
– Если честно, то да. Я больше люблю спортивную обувь на плоской подошве, – уже более спокойным голосом произнесла Эля.
– Хорошо, тогда сегодня наденьте туфли с более низким каблуком. Но в ближайшие дни постарайтесь привыкнуть к этим. Вам нужно будет в них не только ходить, но и танцевать.
– Это выше моих сил! Я не смогу!
– Кстати, вы вообще умеете танцевать? Если поступит приглашение на бал, вам придётся меня сопровождать. Мне будет приятно танцевать с такой красивой партнёршей.
"Даже так! Эскорт-услуги! Сейчас я тебе покажу, как я танцую!"– мелькнула шаловливая мысль в её голове.
Эля согнула обе руки в локтях, левую руку привела к груди, а правую поднесла к щеке и начала плавно, мелкими шажками перемещаться в сторону, как в русских народных танцах. При этом она громко, с чувством запела: "Во саду ли, в огороде бегала милиция. Поднимайте, девки, юбки, будет…"
– Всё! Вполне достаточно, мисс Элен! Одно из двух: либо вы, как обычно, издеваетесь, либо абсолютно не умеете танцевать! – прервал её герцог. – Завтра займёмся уроками танцев. А сейчас поменяйте обувь, пока я строю портал.
***
Выставка современной живописи проходила в картинной галерее, расположенной в шаговой доступности от королевского дворца. Посетителей было достаточно много. У Эли сложилось впечатление, что большинство дам пришли на вернисаж не ради созерцания картин, а скорее, чтобы выгулять свои туалеты. Как говорится: "На других посмотреть и себя показать!"
Герцог жестом предложил Эле взять его под руку и, слегка наклонившись к ней, шепнул: "Больше достоинства! Вас с любопытством изучают дамы. Мы с вами будем медленно переходить от картины к картине и внимательно рассматривать эту мазню."
Приблизившись к первой картине, Эля поняла, что имел в виду герцог, говоря о мазне. Это было нечто! В синем треугольнике был изображён глаз. На нижнем веке Эля разглядела красную припухлость. Тут же молодым доктором был сформулирован окончательный клинический диагноз: "Ячмень!" Стало весело.
Перешли к следующей картине. Художник изобразил на чёрном фоне двух расплывчатых полупрозрачных существ. Эля сходу придумала название этому шедевру "Битва амёб". Вспомнился преподаватель биологии в меде, который не знал латинских дифтонгов. В результате вместо латинского названия амёбы "энтамёба гистолитика" он читал чётко по буквам, получалось "энтомаёба". Герцог тянул уже к следующей картине.
– Милорд, я бы хотела ещё немного насладиться созерцанием этого шедевра. Согласитесь, она великолепна, – решила позлить герцога Элеонора.
Артур
