Ксан служил в армии США. Смуглый, со светло-коричневой кожей, бритыми волосами и острыми скулами, он был чуть выше Мэллори и улыбался пусть редко, но широко. На носу у него красовались небольшие круглые очки, из-за которых темно-карие глаза казались еще больше. На руках и накачанной груди виднелись шрамы, включая свежий – практически у плеча, а предплечья маленькими круглыми пятнышками усыпали следы старых ран.
Иными словами, было сложно смотреть на него и думать о чем-то еще.
Бросив полотенце в отверстие в полу, он разгладил на груди сырую футболку и поморщился.
– А почему она мокрая? – спросила Мэллори.
– У меня нет запасной футболки, так что приходится стирать каждый вечер. Я вчера поздно лег, она не успела высохнуть. – Он прошел на мостик и сел на место капитана.
«С креслом что-то не так», – мелькнуло в голове. Но Мэллори не расследовала убийство, так что постаралась сосредоточиться на том, что было действительно важно.
– Давно не виделись. Что-то случилось? – спросил Ксан.
Она помотала головой. Потом открыла рот, чтобы спокойно сообщить новости, но вместо этого выпалила:
– Надо улетать. Ты сможешь поднять шаттл? Он выдержит двоих?
Он вскинул руки, успокаивая ее:
– Так, так, спокойно. Это не мой корабль, так что давай пока останемся на станции. Чего ты так испугалась?
Она откашлялась.
– В утренних новостях написали, что Вечность начинает пускать на борт землян. Это значит, что приедут туристы. Политики. Предприниматели. Все!
Он замер, а потом выпрямился в кресле.
– То есть и военные тоже. – Его лицо побелело от шока. Он медленно перевел на нее взгляд, как выжидающий хищник. – Это тот посол постарался?
– Судя по всему, нет. Он сам удивился. Видимо, кто-то другой уговорил Вечность пустить на борт людей.
– Но кому это надо?
– Не знаю, – ответила она, пожала плечами, а потом встряхнулась, пытаясь сбросить напряжение. Заметив в углу табуретку, она опустилась на нее. – Как думаешь, это кто-то отсюда?
– Понятия не имею. – Он развернулся в кресле и окинул взглядом отсек для шаттлов. – Может, спросишь насекомых, которые тебя осматривают? Они же все всегда знают. – Он огляделся, словно искал заблудшего разведчика Сонма.
– Да, они все видят, но ты сам понимаешь, как тяжело у них что-то выяснить, – ответила она. – Они собирают информацию, как пыльцу, но ничего с ней не делают.
Он медленно покачал головой.
– Когда решение вступает в силу? Мы успеем его оспорить?
– Да, я как раз собиралась идти к распорядителю станции. Адриан бесится, что я хочу их остановить. Ему не нравится, что я лезу в его работу, дескать, мои проблемы не должны мешать человеческому прогрессу. Мне кажется, он просто злится, что я узнала раньше его. – Она вдруг поднялась, не усидев на месте, и нервно заходила по кораблю, но несколько шагов в ту
