«нет!»
– Ты погоди… Рассуждай по верхней вилке, как заместитель начальника службы. Скорик хорош? – Хорош! Быков на повышение собрался? – Собрался! Надо думать, а ты сходу «нет»!
– А «анонимов» распустим? – возразил Павел. – Ты забыл, что и Калинкин на вольные хлеба идет. Отдел Быкова укрепим Скориком, а в итоге дезорганизуем целую линию работы.
– Лукавишь, Паша! Ты забыл посчитать себя! – Семенов попытался прижать Павла силой аргумента.
– А что – я? У меня в феврале со льготными наступит потолок выслуги. Пора останавливаться. Лучшей для себя замены, кроме Скорика, я не вижу. Он знает линию, знает коллектив, ребята его уважают…
– Так-так-тааак… – нараспев произнес Семенов, явно не ожидавший в разговоре такого поворота. – Правильно ли я понял, Павел Николаевич, что ты решил засунуть мундир на дальнюю антресоль?
– Истину глаголешь, Вячеслав Михайлович. Тут, по правде говоря, мне одно заманчивое предложение из Центра поступило. Да только, боюсь, Дормидонтыч сделает все, чтобы этому помешать.
– А как же я? – мужественное лицо Семенова на миг стало растерянным, как у маленького ребенка.
– Ты, Слава, скоро станешь генералом. И по заслугам! Говорю это совершенно искренне, потому что уважаю тебя.
– Может быть, – не сдавался Семенов. – Так если, как ты говоришь, я уйду, то кто же возглавит «штрафбат»? Лучшей кандидатуры, чем ты, я не вижу!
– Дорогой Вячеслав Михайлович! Ты же, когда сюда пришел, наверняка полистал мое личное дело. Для тебя не секрет, что ты у меня – уже четвертый начальник. А я – вечный заместитель! Не подумай, что я ропщу на судьбу. Просто мое время прошло, и это – объективная реальность, с которой глупо спорить. Однако спасибо тебе за доверие!
Павел не кривил душой. Он действительно все чаще задумывался, что время расставания со службой приближается с неукротимой быстротой. Выходя из кабинета, Вараксин оглянулся на Семенова. Тот хмуро сидел за столом, подперев лицо кулаком: признание друга явно угнетало его. Чтобы разрядить обстановку, Вараксин спросил бодрым голосом:
– Кстати, Дормидонтыч больше не упоминал о моих перспективах в качестве киноконсультанта?
– А у тебя к этому профессиональный интерес или личный? – в тон Павлу подхватил Семенов.
– Пока не определился!
– Хочешь, чтобы я спросил?
– Угу…
Вернувшись к себе, Вараксин засыпал кофейные зерна в свой чудо-аппарат. Острые ножи взвизгнули и завертелись с бешеной скоростью. Кабинет тотчас наполнился дивным ароматом лично селекционированного бленда. Он сел за стол и достал мобильный, чтобы проверить звонки, которые мог пропустить за время похода к Семенову. Таковых не оказалось, видимо, все нерешенные вопросы собрались отдыхать до утра. Павел не любил телефонов, потому что ничего приятного они не сулили. Только рабочие проблемы да бесконечные срочные вводные, для которых не существовало
