звери обитают в дубраве! Ночью они спускаются к сырому мрачному болоту, где над корявыми осинами висит густой серый туман. Вода в этом озере чёрная, как дёготь.
─ Почему? ─ спросил Дин дрожащим голосом.
─ Чудовища пьют воду из болота, а слюна у них ядовитая! Они отравляют воду своей жестокостью и злобой, ─ прошептала Буся. ─ Более того, эти страшилища с острыми клыками и когтями могут даже летать! Догонят в два счёта и сожрут целиком.
─ Хватит меня пугать. Я могу за себя постоять! ─ пробурчал Дин.
Буся хитро прищурилась и продолжала:
─ Я не пугаю, а предупреждаю. Это должен знать каждый пёс, который идёт в лес.
─ А березняк? Там тоже опасно?
─ Этот лес пользуется дурной славой. Место грибное, но я слышала, грибники жалуются, что собранные грибы, словно живые, и при удобном случае выпрыгивают из лукошка и убегают стремглав обратно в лес.
─ Представляю разочарование грибников. Целый день ходишь-бродишь, собираешь грибочки, а всё равно с пустой корзинкой возвращаешься! Грибы-то разбегаются! ─ захихикал кот.
─ Пойду-ка я в березняк ─ там хоть чудовищ нет, а грибы мне не страшны! ─ решительно пролаял Дин.
─ Как знать, ─ пробормотала Бусинка, лукаво прищурившись. ─ В любом случае, будь осторожен. Если увидишь чёрные васильки ─ беги! Эти цветы появляются только там, где ступали лапы чудовищ.
От её слов у Дина по спине пробежал холодок.
─ Надо было подарить тебе ошейник с эффектом мыслительного процесса, как оберег от неприятностей, ─ задумчиво пробормотал кот Фарго.
─ Придётся отложить прогулку в лес, если промокнуть не хочешь. Гляди, листья клевера сложились зонтиком над цветком. Это верный признак, что дождь будет, ─ уверенно заявила Бусинка.
В воздухе запахло черёмухой и миндалём.
Большая серая туча, словно комок грязной шерсти, расплывалась на горизонте и постепенно заполняла собой чистое голубое небо. Деревья нервно вздрогнули при первых раскатах грома.
─ Побежали скорее в дом! Я так боюсь грозы, ─ проскулила Бусинка.
Ночью Дину снилось Чёрное болото.
Сквозь мутно-белую завесу трухлявые осины протягивали к нему свои скрюченные пальцы.
В воздухе стоял тяжёлый запах гнилой травы. Почва под лапами пружинила и дрожала. Болотная сырость, казалось, сковывала лапы и проникала до самых костей.
Внезапно над зарослями мокрого камыша пронёсся протяжный вой.
На болоте началось смятение: жалобно заголосили лягушки, заметались в воздухе испуганные светлячки. Клочья тумана, цепляющиеся за чахлые кусты, мешали псу разглядеть, что за чудовище издавало такие странные тягучие звуки.
─ Про-о-о-падёшь! ─ нараспев загудели хилые ёлочки.
─ Беги! Беги! Про-о-о-очь! ─ закурлыкали журавли.
Дин вздрогнул и проснулся.
