штампом. А ведь Чукарину в Хельсинки было уже за тридцать – ветеранский возраст для гимнаста. Но после той победы он стал еще и абсолютным чемпионом мира, а в 1956-м и вовсе вписал свое имя в историю спорта, вторично став абсолютным олимпийским чемпионом – в тридцать пять лет. И, как писали тогдашние газеты, «ушел с помоста непобежденным». Семикратный олимпийский чемпион, освобожденный узник Бухенвальда…
Из специалистов по отдельным снарядам нельзя не вспомнить щеголеватого усача, кузнеца из Кировакана Альберта Азаряна. Он не знал поражений на кольцах, побеждая с наивысшими баллами и под овации публики. Сложные «кресты» на кольцах давались ему с такой легкостью, что поговаривали: «Азарян и уснуть может, застыв в своем кресте».
Младшим товарищем и преемником Чукарина был Борис Шахлин, ставший в Мельбурне, Риме и Мехико семикратным олимпийским чемпионом. Непобедимый «русский медведь» многоборья, он был виртуозом и в упражнениях на коне.
Самой титулованной спортсменкой современной эры стала советская гимнастка Лариса Латынина. Рассказ об этой чемпионке тоже связан с Великой Отечественной. Погиб в Сталинграде Семен Андреевич Дирий – отец гимнастки. Ее олимпийские регалии – девять золотых, пять серебряных, четыре бронзовые медали. Причем дважды – в Мельбурне и Риме – Латынина стала абсолютной чемпионкой игр. «Мы не видели ничего прекраснее этого спектакля грации и гармонии», – сказал о ней Джанни Родари после римской олимпиады. Пожалуй, особенно ей удавались вольные упражнения – жизнелюбивая красота захватывала трибуны. Золотую медаль в вольных Латынина завоевала и в Токио, в 64-м, когда ее уже называли «бабушкой советской гимнастики». Таймс писала об этой победе: «В этот момент она была не просто великолепной гимнасткой. Она была воплощением молодости, красоты и блеска». А потом Латынина стала тренером сборной СССР, в которой блистали Людмила Турищева и Ольга Корбут. Медальные достижения Латыниной до сих пор не превзойдены – она осталась советской спортивной легендой. И украшением Большой Легенды советского спорта.
Борьба – спорт сильных
Спортивная борьба в России – это прежде всего крепкие чемпионские традиции. В последние десятилетия во многом связанные с северным Кавказом и Сибирью, до этого главным образом с Москвой, Санкт-Петербургом, Киевом, Баку, Тбилиси… В этом виде спорта, по большому счету, для нас есть только одно место на пьедестале – первое. Много лет именно борцы были едва ли не самыми надежными поставщиками медалей на всех крупных соревнованиях. Уже к концу 1930-х годов чемпионаты СССР по борьбе проходили на высочайшем уровне, при ажиотажном внимании болельщиков во многих городах Советского Союза. Упорные были схватки… Непредсказуемые. Наши борцы и тогда могли бы стать мировыми лидерами, но международные встречи в довоенные времена оставались редкостью. В любом случае наши борцы в грязь лицом не падали. Всегда сражались честно и мужественно – даже
