он нахмурился и совсем не в тему уронил:
– Как ты?
Опешив от его участливого тона, я прищемила книгой подушечку пальца и, ойкнув, недовольно поджала губы.
– У меня, – я разрывалась между правдой и ложью, – все хорошо.
Кивнув, он принял мой ответ. Повисла неловкая тишина, которую нечем было заполнить. Фобос взял еще один стул и, подтащив его ко мне, сел рядом. На мой вопросительный взгляд он сказал:
– Мне тоже нужен Корвус, не нашел его в кабинете. Ты не против?
– Нет, – севший голос выдавал волнение.
– Славно.
Наши плечи соприкасались. Я ощущала холод, идущий от его тела, даже несмотря на то, что нас разделяла ткань моей блузы и его рубашки. Как всегда, во всем черном, он виделся мне идеальным воплощением ночи. Сердце, которому сегодня и без того хватило переживаний, билось так часто, что впору было остановиться. Открыв книгу, я усердно старалась сосредоточиться на написанных рецептах, но буквы скакали перед глазами в дурацком танце. Все мои органы чувств были сосредоточены на Фобосе, молчаливо сидящем рядом. Слух улавливал его размеренное дыхание, плечом я чувствовала мельчайшее движение, боковым зрением замечала поворот головы. Запах перца вытаскивал из закромов памяти далекие воспоминания о том времени, когда все было хорошо.
Не хватало лишь его вкуса на языке.
Смутившись своих же мыслей, я оторвалась от книги и посмотрела в окно, где почти стемнело.
Поняв мой жест по-своему, Фобос легким движением руки зажег свет в библиотеке.
Не оборачиваясь, я прошептала:
– Спасибо.
Его руки, все так же облаченные в перчатки, покоились на ручке трости. Нахмурившись, я прямо оглядела ее.
– Не замечала за тобой хромоты, – кивнув в сторону нового предмета, я прищурилась, – что-то случилось?
Тихо рассмеявшись, он раскрыл руки, позволяя мне подробнее осмотреть ее. Навершие представляло собой прозрачную сферу, оплетённую серебряным терновником.
– Нет, все в порядке. С ней колдовать проще.
Принимая его ответ, я бросила взгляд на мужчину, вдруг вспомнив вопрос, который не давал мне покоя несколько месяцев назад.
– Откуда у тебя шрам?
Перестав улыбаться, он отвернулся.
– Досталось за длинный язык и вспыльчивость.
– От кого?
– От родственника.
– Твой дядя не стал бы…
– А я и не сказал, что это он.
Диалог напоминал магическую дуэль, ответы были резкие и быстрые. Поняв, что начинаю распаляться зря, и он не ответит, я села ровно. Тишина продлилась недолго:
– Чего ты хочешь от жизни, Дафна?
– Чего хочу от жизни? – переспросила я, попробовав вопрос на вкус, – Понять свое предназначение, выучиться. Хочу представлять из себя что-то помимо титула. Хочу свободы.
