На поверку парк оказывается иллюзией, фата-морганой. Стоит открыть окно – и ты утонешь взглядом в жутковатой тьме, для которой не придумано подходящего названия.
Тобенгауз – оплот стабильности.
Седой мужчина с волосами, собранными в пучок на затылке. Аккуратная бородка, костюм-тройка, очки в золотой оправе. До блеска отполированные туфли. Изысканные старосветские манеры и неизменная трость с набалдашником в виде оскаленной звериной пасти. Я, кстати, выяснил, что зверюга мифологическая. Это кхорн – тварь, которую перетащили в наш мир призыватели еще до начала Клановых Войн.
Мои ноги тотчас утонули в толстом ковре.
– Форма лицея тебе идет, – улыбнулся Тобенгауз.
И поднялся, чтобы пожать мне руку.
– Здравствуйте, Александр Трифонович.
Шагаю к письменному столу.
Экзорцист перебрасывает трость в левую руку, а правую протягивает мне. Ладонь у пожилого мужчины крепкая, жилистая.
– Извини, что отвлек. Ты, наверное, уже вещи пакуешь.
– Всё-то вы знаете.
– А чего тут не знать, – добродушно ухмыльнулся собеседник. – Ты же с Глебом договорился, что на две недели выпадаешь из рейдов.
– Ваша правда.
– Я бы не стал отвлекать, – Трифонович указал мне на диванчик у дальней стены, – но, как я отметил, вопрос безотлагательный.
Мы усаживаемся.
– Чаю?
Отрицательно качаю головой.
Чай-кофе я и дома могу попить. В уютной домашней обстановке. А сейчас у меня лишь одно желание – дождаться, когда стрелки часов коснуться цифры «12». Тогда этот день естественным образом завершится.
А завтра я вырублю телефон.
Совсем.
Пусть одноклассники, боевые японские девочки, учителя и кураторы идут лесом. Осточертело всё до невозможности. Запрусь в каюте и сделаю вид, что умер.
Хороший план.
Вот только до «светлого завтра» надо дожить.
– Я знаю о твоем сотрудничестве с ДТД, – сказал Тобенгауз, неотрывно глядя мне в глаза. – И о том, что творится в аномалиях.
Открываю рот, но меня прерывают небрежным взмахом.
– Если бы я хотел тебя наказать, то уже сделал бы это. Я решил понаблюдать за происходящим, собрать больше информации для анализа. Видишь ли, проблемы коснулись не только клана Адамсов. Чжао обеспокоены.
– А они здесь причем?
– Чжао всегда причем, если разворачивается гонка вооружений. Но дело не в них. Мы на пороге войны с призывателями. И с демонами за компанию.
Пауза.
– Я вижу, ты не понимаешь, – голос экзорциста стал вкрадчивым. – Не видишь всей картины. Поясню. Чтобы создать хтоническое оружие, нужны хтоны. А это – верхушка бесовской иерархии.
– У демонов есть предводитель? – задал я сакраментальный
