всего? – подумала Эйрена, но быстро отбросила эту мысль.
Она знала ответ. Из этих книг, из рассказов матери. Матери, которая была земной, которая подарила ей любовь к чтению, и которая теперь была лишь частью ее памяти.
Эйрена не могла вспомнить материнское лицо, лишь смутные образы, размытые воспоминания, словно туман над морской гладью. Но она помнила ее голос, теплый и ласковый, и аромат ванили, который всегда сопровождал ее. Мать говорила ей о любви, о том, как она прекрасна и сильна, о том, как она может перевернуть мир. Эйрена верила ее словам, как верила каждому ее слову, и эти слова отпечатались в ее сердце.
Каждый раз, когда Эйрена открывала книгу, она чувствовала, как душа матери рядом с ней. Будто из страниц повествования шепчет ей ее голос: «Запомни, Эйрена, что земная любовь сильнее всего».
Эйрена была полубогом, но в ней было так много земного. Она была целеустремленной и мечтательной, словно огонь, который пылает, но может затухнуть от капли холодной воды. Она хотела любви, такой же, как в книгах, такой же сильной, как воспевают поэты. Но браки между земными и богами были запрещены законом. Нарушителей лишали жизни.
О том, что ее мать была земной, знала только она и ее отец. Он хранил этот секрет, так же как хранил ее, свою дочь, полубога. Он любил ее больше всего на свете, и боялся за нее. Он знал, что Эйрена, унаследовав любовь к книгам от своей матери, унаследовала и ее мечтательность, ее стремление к запретному.
«Эйрена, помни, что ты полубог. Ты не можешь жить той жизнью, что доступна смертным»– говорил ей отец, но в его словах звучала тревога, а не твердая уверенность.
Но Эйрена не могла забыть слова матери, слова, которые звучали в ее сердце. Она верила в силу земной любви, и мечтала о ней, о том дне, когда повстречает того, кто заставит ее сердце биться быстрее, о том дне, когда она будет любить и будет любима.
Она знала, что это опасно, что это может стоить ей жизни. Но она также знала, что ее сердце принадлежит не правилам, а мечте, мечте, которую подарила ей мать, и которую она хранила в своей душе.
* * * * *
⁃ Где же Эйрена? -возмущенно спросил у няни король.
⁃ Не знаю, пойду поищу- робко ответила та.
⁃ Жду пять минут, после вызываю стражу.
В величественном тронном зале королевского дворца царила напряжённая тишина. Король сидел на возвышении, его лицо были мрачным. Принцесса должна была выйти к гостям пять минут назад, но её всё ещё нигде не было видно.
Минуты превращались в часы, но принцесса так и не появлялась. Гости начали беспокоиться и роптать. Граф Эдмонд, известный своим вспыльчивым характером, встал со своего места.
-Ваше Величество – громко произнёс он – это возмутительно! Мы прождали уже полчаса, а принцесса всё ещё не соизволила выйти. Такое неуважение недопустимо.
Король сжал кулаки, его лицо побледнело. Он хотел ответить, но десница, стоявший по правую руку
