нельзя убить?
– По крайней мере, я еще не придумал способа.
– Как такое возможно?
– Они владеют темной магией. Неясно, откуда они взялись и как получили свои способности, но совершенно очевидно, что шаманы не коренные жители Анастиллии.
– Тогда как они сюда попали?
– Король Лакс, должно быть, нашел их. Но где, я не знаю.
– Когда я ударила одного из них ножом, внутри он оказался мягким. Все равно что проткнуть подушку.
– Мне знакомо это чувство. Я уже кусал одного раньше.
– Они пугают меня…
– Я думаю, в этом-то все и дело.
– Значит, они служат королю?
– И да, и нет.
Кора закатила глаза:
– В каком смысле?
– Они не из тех существ, которые служат правителю. Они требуют чего-то взамен своей службы.
– И чего они хотят?
– На этот вопрос я тоже не знаю ответа. Но я уверен, что это нечто очень ценное.
От этого заявления у Коры по коже побежали мурашки. Она почувствовала тошноту и даже легкое головокружение. Ей было нелегко признаться, что она боялась, но в данном случае ей нечего было стыдиться. Она никогда не сталкивалась с чем-то более ужасным или свирепым.
Флэр, казалось, уловил ее настроение:
– Может, я и не умею летать, но я могу защитить тебя.
Кора обратила на него свои зеленые глаза, удивленная этими словами. До этого момента, казалось, его не волновало, будет она жить или умрет.
– Мне не нужен кто-то, чтобы защищать меня, но я ценю твое предложение.
Флэр усмехнулся:
– Я никогда раньше не слышал, чтобы кто-то отказывался от защиты дракона.
– Ты не мой слуга. Ты мне ничего не должен.
– Ты вылечила мое крыло.
– Это всего лишь любезность, которую любой бы оказал тебе.
Он слегка покачал головой:
– Большинство людей воспользовались бы моей уязвимостью и приковали бы меня к себе. Они бы навсегда удалили мои крылья и продали их тому, кто больше заплатит. А после принялись бы за мои когти.
Она боролась с желчью, подступающей к горлу.
– Никто бы так не поступил.
– Твое невежество пугает меня.
– Никто в моей деревне не сделал бы этого.
– Это было обычной практикой триста лет назад. Любого раненого дракона буквально раздирали на части и продавали тому, кто больше заплатит. Черепа стоили больше всего.
– Ну, это было тогда, а сейчас другие времена.
– Некоторые вещи никогда не меняются.
Флэр смотрел на воду, в его желтых глазах отражались воспоминания о другом времени.
– Сколько тебе лет?
– В прошлый раз, когда ты задавала этот вопрос, я не ответил. И ты можешь ожидать такой же реакции.
– Почему на это трудно дать ответ? Сто тебе
