спросил тебя??– Он меня любит, – шмыгнула носиком принцесса, – но говорит, что тут сложная ситуация.
– А чего же сложного? Пусть даст ему денег, ну ил ещё каких-нибудь милостей и отправит обратно в своё герцогство. Чего ему тут в столице отираться?
– Нет Настя, тут не всё так просто. Это политика. По факту он совершил благородный поступок и оказал короне неоценимую услугу – вернул королю его потерянную дочь. И теперь как-бы обозначил награду. Дать что-то другое значит проявить неблагодарность. Самое плохое, что формально он вполне подходящий кандидат по статусу, по положению и во всём остальном. Чтобы отказать у отца должна быть очень веская причина, иначе это будет расценено всеми аристократами и вассалами как неуважение и даже оскорбление со стороны монарха. Такого допустить король не может. И просто откупиться нельзя – это будет выглядеть как унизительная подачка. Ведь он не мелкий дворянин, которому что ни дай, будет выглядеть щедрой наградой. Максимилиан наследник самого большого и богатого герцогства. Откуп должен быть таким огромным, чтобы все поняли, что это истинно королевская милость.
– Угу, на весах либо дочь, либо огромная куча ништяков… Да, сложный выбор. Что же ответил Его Величество?
– Папенька обещал подумать. Максимилиан явно рассчитывает, что на балу король объявит о помолвке.
– Мила знаешь, скажу тебе кое-что… Пока у меня лишь догадки и подозрения, но пожалуйста держи это в секрете.
– Конечно, ну говори скорее! – Мила смахнула слезинки и в нетерпении уставилась на подругу.
– Мне ещё там, в том Хенте показалось, что с этим похищением и освобождением, что-то не так…
– В смысле? – Округлила глаза принцесса.
– Я уверена, что это похищение он сам и подстроил.
– Зачем?? – Опешила Мила, но под насмешливым взглядом подруги начала быстро соображать, – то есть он… сам похитил… сам спас, а теперь… Гад!!! Сволочь!! Да я лучше умру чем выйду за него! Настя, нужно срочно всё рассказать отцу!
– Мила, постой. Сначала успокойся и подумай. Твёрдых доказательств у меня нет, чутьё и догадки – этого слишком мало. К тому же, чьё слово весомее? Моё – безродной простолюдинки – или слово высшего аристократа?
– И что же делать??
– Во-первых, попроси отца ни в коем случае не соглашаться. В крайнем случае пусть потянет с ответом, а мы постараемся найти доказательства. Правда возможно придётся снова съездить в Хент, поискать концы там. Главных исполнителей он, конечно, зачистил, но надеюсь кто-то из топтунов и мелких шестёрок, знающих хотя бы отдельные детали, всё же остался. Эх, найти бы того второго с крысиной харей, наверняка ценный фрукт, такого он зачищать не станет.
– А вдруг ничего не получится? – У принцессы затряслись губы и снова навернулись слёзы. – Я за него не пойду! Настя, что же делать?
– Главное веди себя с ним как раньше. Гадёныш продуманный и не глупый, может сразу заподозрить
