Многое для неё стало ясно, как и то, что рассказывать об этом нельзя.
Танна участливо наклонилась к лицу старухи и глазами спросила, как ей помочь. Старуха лишь покачала головой, да, нежно, по-старушечьи, улыбнулась – что, тоже, на памяти Леди Танны было впервые.
Но, вдруг, глухой звук заставил всех троих повернуться. Что-то упало на землю и издало странны гулко-булькающий квак. Они обернулись и увидели старика.
Он был в истрепаной длинной хламиде и шел согнвшись в три погибели. На его шее, на длинной цепочке, висело что-то округлое. Именно этот предмет издавал звук. Старик положил предмет на землю, но, видимо из-за веса, не удержал, и в последнюю минуту рухнул вместе с ним.
Короля этот человек напоминал меньше всего. Как и то, что было у него на шее, напоминало кулон.
Вся троица не сговариваясь двинулась к старику. Только заметив их старик начал поспешно убирать свою вещицу в складки плаща. Но зоркое зрение Леди Танны выцепило четкие очертания – это было яйцо, металлическое, но яйцо. Она не знала, что это такое и, пока, просто запомнила.
Заметили ли другие это яйцо она не знала. Ведь, повернувшись к Ере, она увидела, что он подходил к старику, почтительно склонив голову. Старуха поступила также. Леди Танна поспешно последовала их примеру.
– Доброго дня тебе, Король Металла. – Гулко растелился эхом приветствия голос Ери.
Старик лишь затравленно обернулся, словно, ища и не находя источник голоса.
– Кажется, он нас не видит. – Шепотом сказала Танна Ере.
– Не важно, главное слышит.
– Так, зачем нам с ним говорить, если мы просто может пойти за ним? – Не унималась Танна.
– Просто – мы тут ничего не можем. Всему есть цена. Мы должны открыто говорить со своей дорогой, иначе она нам не откроется. Король может и кажется выжившим из ума, но его сила просто дремлет и не потерпит не уважения. Так что, мы должны открыто объявить о своем намерении, а там уже, как рассудит король.
И Еря в полную силу гаркнул:
– Мы хотим найти дорогу в земли твоего сына!
– Не сын он мне! – Хищно шыкнул король, резко обернувшись. Танна навсегда запомнила этот взгляд. Такой холодный и резкий отблеск внимания резанул по ней обожжённым металлом.
Как бы глубоко не дремала сила короля, но в глазах она плескалась чуть ли не через край.
Король пошарил взглядом вокруг и так и не найдя к кому обращался, развернулся и пошел своей дорогой.
– Еря, о чем это он?
– Да кто бы знал. Но с тех самых пор – я про легенду о семилетней войне – от него только и слышали эту фразу и больше ничего.
– А что за яйцо у него на шее? Какой-то символ Металлических королей?
Еря очень внимательно посмотрел на неё, затаив дыхание, и, осторожно подбирая слова, сказал:
– Знаешь, Танна, я давно тебя знаю и многому обучил, но, поверь, некоторых вещей лучше не знать. А еще
