но Николас услышал и наградил ее беспокойным взглядом. – Признаюсь, что внучок тоже в полном обалдении. Ты бы хоть портрет какой взял с собой и заранее показал мне.
Мортимер Дарвиг сначала замер, а потом медленно пошел к ним. Казалось, что мужчина заставляет себя двигаться.
«Настолько слаб или настолько разочарован?»
– Напомни, сколько лет моему деду?
– Сто шестьдесят семь.
– Выглядит он на… – она пригляделась повнимательней к подходившему мужчине, – сорок. Ну, может, сорок пять. Как отец.
– А что не так? На сколько он должен выглядеть?
– Ты видел наших стариков? Ты сказал, что он старый и при смерти.
– У вас нет магии, поэтому логично, что люди стареют быстрей. В нашем мире люди без магии тоже быстро стареют, а маги живут до трехсот – иногда четырехсот лет.
– Зачем?!
– Природой магии так предусмотрено.
– То есть, если бы отец остался здесь, то не старел бы?! Это он из-за мамы… – Оля осеклась, пораженная открывшейся истиной.
– Лорд Николас, рад видеть вас в здравии!
Герцог Дарвиг подошел и остановился в двух шагах от гостей крепости, возвышаясь над девушкой этаким мускулистым великаном.
«Кошмар! Я и до плеча ему не достаю!» – поразилась Оля.
– Взаимно, Ваша Светлость. Рад, что и вы находитесь в добром здравии, – вежливо ответил Николас, и мужчины красиво раскланялись. – Я к вам с невероятным гостем. Мы встретились случайно…
Ник продолжал рассказывать небылицы об удивительной истории их встречи, а Оля почувствовала, как суровый взгляд герцога переходит на нее, впивается и внимательно изучает, от макушки до кончиков кожаных сапог.
«Не взгляд, а рентген», – мрачно подумала незваная гостья и невольно поежилась.
В свои девятнадцать Оля привыкла ко всяким взглядам, но сейчас разволновалась и во все глаза уставилась на человека, бывшего ее родным дедом, к которому она пришла из другого мира.
– Это он? – вполголоса спросил герцог мага жизни.
Почему-то Оле показалось, что деду очень хотелось, чтобы Николас Червинг ответил: «нет».
– Да, – сухо ответил Червинг.
Красивые губы Дарвига поджались, а взгляд стал разочарованным и колючим. Девушке показалось, что герцог до последнего мгновения надеялся на другой ответ.
– Письмо.
Непослушными пальцами Оля вытащила из сумки помятое письмо, написанное якобы ее отцом, и протянула деду. Герцог щелкнул пальцами и сделал вид, что внимательно читает.
– Я поставил полог тишины, – процедил мастер Дарвиг, не отрывая взгляд от письма. – Можем смело разговаривать – мой полог никому не удается обойти.
Оля настороженно посмотрела на деда и на окружающее пространство. Полог тишины – это что? Преграда от подслушивания, что ли? Но,
