помогли забраться в неё. А я села в самый дальний угол и тяжело задышала, чуть ли не задыхаясь. Тело до сих пор дрожит от того страха, что я испытала всего лишь несколько минут назад! Сердце стучит настолько громко, что ничего кроме ничего не слышу.
Не знаю, сколько времени прошло, но как только я успела застегнуть все пуговицы на рубашке, в повозку начали заходить остальные парни. Молча садились и опускали голову. Как будто собирались на казнь. Да и зная, что творится на это рынке, то большинству, кажется, уже всё равно, куда ехать, лишь бы просто покинуть эту ужасную пристань.
И я была с ними согласна. Лучше пойду работать в шахту, чем проведу еще один день в этом мерзком и опасном месте.
– Здесь двадцать, – в повозку заглянул один из людей нашего покупателя и обвёл всех нас холодным взглядом. – Можно ещё троих сюда усадить.
– Давай быстрее, а то в других уже мест нет, – поторопил его незнакомый голос.
И скоро к нам в повозку запрыгнули ещё несколько мальчишек, они быстро сели на свободные места. И через минуту мы уже ехали по неизвестной дороге. Логично было бы на полпути выпрыгнуть и побежать в глубь леса подальше от всех этих людей. Но долго ли я пробегу в своём-то состоянии? У меня же от голода всё тело ломит, желудок сводит болью и перед глазами уже третий день серая пелена. И сил нет!
Тем более у меня нет золота или даже червонца. Что я буду делать в городе? Меня же никто даже на работу не возьмёт, а если усну на улице, то меня снова поймают и отправят на рынок. Поэтому я решила, что лучше поехать туда, куда нас везут. Возможно, хоть там накормят нормальной едой, а потом что-то уже придумаю. Вдруг всё не так плохо будет.
Через дыры в крыше в повозку проникают солнечные лучи, поэтому я смогла рассмотреть своих попутчиков. Мужчины, не стесняясь, улеглись друг на дружку и уже крепко спят. Мальчишки сделали то же самое и забавно друг друга пинали. А я хоть и хотела спать, но так и не смогла заставить себя.
Трясущимися руками сжимаю ткань порванных брюк и с отвращением вспоминаю сегодняшнее утро. А ведь если бы тот мужчина пришёл минутой позже, то все бы узнали, что я девушка. И тогда бы я здесь не сидела. Но что будет, если все узнают правду там? Что тогда меня ждет: спасение или погибель?
Тем не менее я надеюсь, что нас везут в чей-то особняк. Возможно, там смогу договориться хоть с дворецким и, быть может, стану служанкой или горничной. Господи, да я даже на прачку согласна, лишь бы не возвращаться в то место!
Глава 4
Спустя семь долгих часов повозка наконец-то остановилась.
Нас привезли, как я и предполагала, к величественному особняку. Нас поставили в две длинные шеренги и рассказали, зачем нас выкупили и что нужно будет здесь делать. Большая часть парней пойдёт на рудники, а остальная останется здесь, чтобы помогать в постройке нового летнего дворца для любимой дочери здешнего графа.
Я мысленно молилась всем богам, чтобы меня оставили здесь! Не хочу работать на рудниках, там меня сразу же раскроют. Да я даже кирку
