Великого народа Мериории! К победе, мериорцы! Судьба благоволит нам!
Все триста всадников встали на дыбы и с криками во славу Эскандера ликовали. Они не верили в смерть и не верили в поражение. Они верили в своего царя и в его величие.
Эскандер обнажил свой клинок, поднял его над головой и ринулся в сторону тикуреев. Его солдаты, не теряя ни минуты, ринулись в бой за ним. Через некоторое время всадники поравнялись со своим царём и скакали навстречу смерти.
Тикуреи тем временем готовились отразить конный удар мериорцев.
– Мой господин, что прикажете? – обратился советник Асер к Султану.
– Конницу назад, а гвардейцев вперёд. Пусть используют построение «ёж», стена копий не даст мериорцам пройти сквозь наши ряды.
Построение «ёж» – это очень древний способ противостояния конной атаке. Очень древний, но очень эффективный. Он подобен построению «фаланга», но только «фаланга» уязвима по бокам и с тыла, а «ёж» строится полукругом, не давая обойти себя с фронта.
Гвардейцы султана быстро заняли позиции и выстроились согласно приказу. Выставили копья вперёд и готовились отразить мериорскую атаку.
– Мериорская конница разобьётся об наших гвардейцев, а потом вся поляжет у их ног…
Всадники Мериории ускорялись с каждой минутой. Они были готовы идти напролом.
– Мериорцы! Построение «клин». Приготовить карабины для одиночного залпа!
Мериорцы на ходу поменяли строй с обычного на «клин» и приготовили карабины, нацелив их в сторону тикуреев.
– Сосредоточить выстрелы на том месте, куда мы нанесём удар. А точнее, по центру. Мы проломим их строй, затем часть воинов свяжет гвардию боем, а остальные вместе со мной и Варнадием ринутся к Киярису!
Гвардия тикуреев стояла непоколебимо, выставив длинные щиты и ощетинившись длинными и острыми копьями, они были готовы встретить мериорцев и перебить их с крайней жестокостью.
– Приготовить карабины! Целься!
Конники Мериории были уже совсем близко, у солдат замирало сердце, но они ждали решающих приказов своего царя.
– Огонь!
И раздался залп. Он накрыл гвардию именно по центру, снеся сразу несколько десятков восточных воинов.
– Огонь!
И ещё один залп обрушился на гвардейцев Востока, унеся ещё несколько десятков жизней.
– Мечи к бою, мериорцы! На смерть!
Всадники вытащили мечи и приготовились к кровопролитному побоищу. До столкновения с гвардией султана оставались секунды.
– На смерь! Мериорцы! Во славу нашей империи!
В следующий момент мериорская конница врезалась в поредевшие от обстрела ряды гвардейцев. Оборона Востока сразу треснула и была проломлена, конники царя разбили гвардейцев на две части и связали боем. Большая часть конников устремилась к Киярису и его охране.
– В атаку, идиоты! В атаку! – заорал Султан. –
