Мелдор не постеснялся высказать недовольство:
– А какое ты право имеешь так говорить коли сам на драконах не летал?!А?!
– Я… – заколебался Дэниел и вдруг почувствовал себя загнанным ягненком перед волком.
– Если не знаешь, будь добр узнай, а потом говори! – презрительно, с некоторым высмеиванием закончил студент, злившийся скорее от второго места, чем от наивной дерзости.
– Мелдор прекрати! – заступился Ваня.
– Я хотел сказать пусть не строит из себя защитника природы. – объяснял товарищ по соревнованиям.
– Мог бы разъяснить, а не упрекать, – он просил его не быть таким категоричным. – Дэниел не знал, и попрошу о нём так не высказываться…
– Тогда пусть молчит или подумает прежде, чем говорить. Не выношу таких выскочек! – Мелдор прекратил конфликт намеренно, чтобы не портить отношения в коллективе из-за какой-то «недотепы» – так он мысленно отозвался о престуденте.
Ваня проникся забитой реакцией знакомого – увидел, как это задело и сделало его поникшим, униженным, поэтому он сразу же ненадолго отстранился от товарищей, и наоборот хотел вернуть Дэниелу настроение:
– Не обращай внимания. – советовал убедительно он. – Мелдор просто ещё уязвлен от поражения мне, а тут ты под руку. – Давай лучше пойдем. Мне приятно слышать, что моя победа тебе не безразлична, в особенности мне приятно, что ты так беспокоишься о драконах, в том числе и Ласке. – утешение непредвзято грело.
Эмели в это время, как и Пенни, заметила кое-что особенное: Дэниел и Мелдор посмотрели друг на друга так, как будто давно знали друг друга – изначально были врагами. Это смутило и Джеймса, не ожидавший такой резкого негатива от того, кто несмотря на признаки нарцисса не позволял себе такого отношения в общение даже с самыми отвратными ему людьми.
Ваня отвлеченно прочитал ранимость Дэниела, которую тот не смел показывать перед другими – он только сильнее убедился в его добросовестности.
Вечером состоялся праздничный ужин: Джеймс, понаблюдавший за неприятной сценой после соревнований, только из-за ведомости авторитетом поддерживал Мелдора, актёрски продолжал не обращать особого внимания на Дэниела, когда рядом с ним сидел довольный Ваня сел рядом с Дэниелом, потом, не обращая на ревность внимания – он произнес тост в честь друга, желал ему сотни поцелуев от поклонниц. Эмели тут же чмокнула победителя в щёку и тот засмущался: все засмеялись. По такому случаю присели Тед и Кесседи, но они обходились без красноречивых слов, предоставляли возможность Джеймсу веселить публику.
– Дэниел, а что ты скажешь нашему «Ивашке»? – хотел услышать очередное оправдание себе, но вместо это услышал совсем другое.
– Он чемпион и все… – светлостью сказал Дэниел.
– Вот, это я понимаю:
