подошёл и которая издали манила синевой, вовсе не была такой. Значит, Синие горы впереди, за этой горой, которая преграждала ему путь. Отдыхая после трудного пути, он чувствовал себя песчинкой перед величием этой горы.
– Господи, кто я? Каково моё место в Божественном океане жизни? – вырвалось из его груди.
Вдруг он увидел седого Старца. Какая-то неведомая сила чувствовалась в нём.
– Я услышал твой вопрос, странник. Ты один из тех, кто пошёл навстречу мечте, с радостью преодолевая все трудности. И теперь ты стоишь здесь, почти у цели, у подножия этой величественной горы. Если преодолеешь её, станешь вровень с солнцем и будешь ему братом. Но помни: ты вечный странник в беспредельной жизни, и нет конца пути, потому что там, где закончится этот путь, начнётся новая дорога.
– Благослови, отец, – попросил Лео Старца.
– Сын мой, иди с миром и радостью в сердце, как ты проходил свой путь раньше. Но только никуда не сворачивай с тропы. Это самая короткая дорога к вершине. И если ты всегда будешь хранить в сердце радость, то у тебя хватит сил преодолеть все трудности пути.
Поднимаясь по горной тропе, Лео заметил в одной из пещер огонёк и путника, отдыхающего у костра. Сердце его ликующе забилось. Теперь он не будет одинок на этом трудном пути.
– Мир тебе, путник, – обратился Лео к сидящему у костра человеку. На изрезанном глубокими морщинами лице незнакомца плясали ночные тени. – Разреши мне величать тебя братом, – обратился к нему с почтением Лео. – Как зовут тебя, брат?
– Зови меня Жаном. Садись к костру, места всем хватит, – ответил незнакомец. – Теперь мы с тобой разделим все трудности пополам.
Рано утром они отправились в путь, помогая друг другу, проходя там, где, казалось, пройти невозможно.
Но вот однажды, в полдень, Лео сорвался со скалы. Он зацепился одеждой за куст, и это спасло ему жизнь. Жан протянул ему руку и вытащил из расщелины.
– Брат, я не могу ступать на ногу, – с досадой сказал Лео.
– Ничего, давай отдохнём, – сказал Жан. Он донёс его до пещеры. – Ложись, утро вечера мудренее.
К вечеру нога опухла, и Лео понял, что не сможет идти дальше сам.
«Ничего, вместе с братом мне не страшна любая беда», – думал Лео.
Проснувшись утром, он не увидел рядом Жана. Не было и сумки с едой. И тогда он понял, что остался один, без еды и воды, с распухшей больной ногой. «Господи, зачем ты меня оставил?» Острая боль пронзила его, и он потерял сознание. Очнувшись, он почувствовал, как давит одиночество.
– Нельзя поддаваться яду страха и отчаяния. Я столько прошёл, столько вынес, – шептал он пересохшими губами. – И теперь, когда вершина совсем рядом, я не имею права сдаваться! Я должен подняться наверх, даже если мне придётся проползти весь путь!
Лео прислушался. Откуда-то доносился шум воды. Медленно, превозмогая боль, он стал ползти по узкой тропе, цепляясь за кусты, метр за метром отвоёвывая
