скажи ей, чтоб прекратила! – заныла Лора. – Как можно быть настолько кровожадной в таком малом возрасте?!
– Я младше тебя всего на несколько минут… – фыркнула Лара. – И тебе, вообще-то, следовало бы поучиться у меня. Вдруг попадёшь в беду, а никого рядом не будет. Кто ж тогда будет тебя спасать?
Их перебранка длилась бы до заката, если бы не привлёкшая их внимание другая перебранка. Около дюжины стражников окружили кого-то, выкрикивая слова, явно не для детских ушей.
– Небось, играют во что-то. – пожала плечами младшая, не сбавляя ход.
– Можете постоять тут. – сказал я. – Спрошу у них, где командующий.
– А как же сокрытие личности? – спросила старшая.
Я сделал вид, что не расслышал. Не буду же я им объяснять, что почувствовал ауру искомого нами человека? Ксайлент именно там. Правда, почему? Неужели этот паладин…
– Командующий, тебе не справиться!
– Это же Невидимая Рука, он лучший во всём Королевстве!
Ксайлент, облачённый в обычную латную броню, играл с каким-то парнем в игру, наподобие шахмат. И, похоже, паладин побеждал. При текущей расстановке шансы 9 к 1 в его пользу. Конечно же, для обычного человека ситуация казалась противоположной. Он ставил на самоуверенность противника, поэтому отдавал фигуры одну за другой, при этом окружая его с тыла. Решающий ход…
– Как же так… – прошептал другой игрок.
– Вот поэтому командующие и не играют в подобные игры. – ответил Ксайлент. – Реальный опыт гораздо лучше даёт понять основы тактики. Но соглашусь, ты был достойным противником.
Они пожали друг другу руки, и только тогда заметили меня.
– Хэй, да у нас тут ещё один заинтересованный! – засмеялся стражник.
– Командующий, пора бы вам участвовать в официальных турнирах!
– Стоп, да это же Лейтенант Марис!
Я неловко улыбнулся.
– Юлий тоже с тобой в столице?!
– Хотелось бы взглянуть на героя!
– Парни, уверен, он здесь по важному делу. – он подошёл ближе. – Мы не знакомы. Я – Ксайлент, новый командующий паладинов.
– Вы, вероятно, уже знаете меня. Марис. Приятно познакомиться… Вы правы, у меня к вам дело, не допускающее отлагательств.
– Можно на “ты”… Парни, повеселились, теперь за работу!
Стражники разошлись в стороны, продолжая обсуждать игру и моё появление. Я махнул девочкам, и они быстро подбежали.
– Это и есть командующий? – удивилась Лора. – Как-то он не выглядит большой шишкой…
Мгновенно её настиг удар по голове.
– Дед тебя манерам не учил? – буркнула младшая. – Да и зачем ему ходить в парадных доспехах во время работы? Приятно познакомиться, Лара, наёмница.
– Ксайлент, паладин. Приятно познакомиться. – улыбнулся он.
– Марис, ты ведь не подговорил обычного стражника подыграть
