от этой улыбки, что готов был растаять.
– Разрешите предложить Вам свою руку! – подставил ей своё предплечье.
– Нет, Игорь, не сейчас. Сами понимаете, что мне только разговоров не хватало!–напрямую сказала Катя.
Как уже говорилось, она была довольно искренней. Может быть натура такая, а, может быть, пока не накопилось то, что хотелось по-настоящему скрыть.
Игорь настаивать не стал. Пропустил только вежливо Катю через входную дверь. Так полагалось по этикету, только в наше время он всё чаще переставал действовать.
Вышли за пределы санатория, двери которого прямо переходили в аллею, столь красочную в это время года. Игорь ещё раз предложил свою руку:
– Теперь уже можно! Никто не видит, Екатерина Викторовна, – шепнул Игорь, демонстративно оглядевшись по сторонам, показывая себя и Катю действующими лицами какого-то шпионского фильма.
Катя в ответ рассмеялась и взяла его под руку.
– Вот так парень!– подумала при этом, – И внешность, сила, доброта. Такой поймёт, не предаст, поддержит. Да и с юмором всё в порядке. Почему же я не влюбляюсь? Или, может быть, не способна? Впрочем, может быть не знаю, что это такое? И всё, что сейчас происходит и есть любовь?
Но что-то ей подсказывало, что нет. Катя задумалась об этом. Благо и погода располагала – такая тёплая, печальная и красивая. И Игорь ненавязчиво впорхнул в её мысли, тоже сказав об этом:
– Как Вам, Екатерина Викторовна? Правда замечательно! Золото и багрянец!– проговорил он, мог бы и продолжить высоким штилем, да постеснялся.
– Да Вы ещё и поэт Игорь. Кстати, мы почти ровесники, даже Вы постарше. Неудобно как-то, я Вам–Игорь, а Вы – Екатерина Викторовна.
– Согласен. Мысленно я давно уже обращаюсь к Вам Катенька, – радостно ответил он, приняв недвусмысленное предложение.
– Я тоже люблю эту пору,– продолжила Катя. – Только утром думала об этом.
– Как хорошо, если бы мы вместе могли думать! – сказал и сам испугался.
Не поспешил ли?!
Но Катя не вникала, а смотрела куда-то вдаль:
– А мы вместе и думаем.
Вдруг напряглась, что Игорь сразу же почувствовал. Он проследил за её взглядом и увидел заросшего парня, который сначала приподнялся со скамейке ей навстречу, но потом увидел рядом с девушкой мощную фигуру Игоря, обратно присел.
– А вот и обидчик! – подумал Игорь.
Но так, как повода не было вступать в схватку, решил сам его создать.
– Ой, смотрите, Катенька, у Вас везде поклонники! Вон как на Вас этот парень уставился! – громко сказал он, почти вплотную пройдя мимо преследователя девушек, скажем так.
И напрягся, приготовившись к неминуемому, как казалось, действию. Но напрасно. Парень никак не прореагировал. Он только молча наблюдал, помахивая сломанной веткой, будто от комаров отбивался. Тогда Игорь предпринял новую атаку:
– Какая необычная осень,
