хватило бы всем по пиву и завтра на хлеб.
Но как только он поднялся на ноги, у ворот раздался топот копыт, и не меньше полутора десятков стражников, с факелами и криками, въехали во двор. Бояться Есене было нечего, но ему почему-то совсем не хотелось, чтобы на него смотрели подозрительно или хватали за руки, расспрашивая, что он тут делает. Однако и пересилить любопытство он не мог: что это понадобилось стражникам в кабаке так поздно вечером?
Есеня осторожно подкрался к окну: стража что-то искала, и искала так упорно, что всех, кто сидел за столами, раздевала донага и перетряхивала одежду. Сверху вытащили голую девку с престарелым любовником, подняли на ноги вусмерть пьяных приезжих разбойничьей наружности. Когда обыск ничего не дал, перевернули вверх дном весь кабак, перебив гору посуды.
– Кто тут еще был сегодня вечером? – спросил старший из стражников у хозяина. Тот и так трясся, как мокрая мышь, а тут и вовсе начал заикаться.
– В-в-возняк был… Еще двое де-деревенских, я их не знаю… Но они давно ушли, днем. Жмуренок куда-то делся, весь вечер тут торчал, и пиво не допил – вон его кружка стоит. А больше… в-в-вроде, все еще тут…
И тут до Есени дошло: они ищут медальон! Не так трудно было сложить два и два. Незнакомец спихивает ворованную вещицу первому встречному, через пять минут его хватают, медальона не находят – куда он мог его деть? Только спрятать или отдать кому. Есеня поспешил оторваться от окна и пробрался к дырке в заборе. И вовремя: стражники, ругаясь, выпроводили всех за ворота и принялись искать во дворе. Смотреть на их бесполезное занятие Есене стало скучно, и он быстренько догнал ребят, направлявшихся к дому.
– Ты где был? – спросил Звяга.
– Стражников видал? – Сухан был полон впечатлений.
– Видал, как они у вас в заднице чего-то выискивали, – хохотнул Есеня.
– Сволочь. Сам, небось, на дворе прятался?
– Ага, – Есеня расплылся в довольной улыбке. – Эх, приключений мне хочется! А то просидели, как придурки, весь вечер.
– Какие приключения, ночь уже. Домой пора, спать. – Звяга посмотрел по сторонам.
– Ну и иди спать, тебя никто не держит. А мы с Суханом к белошвейкам пойдем. Я тут узнал кое-что.
– Что? – хором спросили оба приятеля.
– У них с чердака можно в спальню спуститься, ночью чердак не запирают. Они там белье сушат – и окно, и дверь открыты.
– Ага, – недоверчиво посмотрел на него Звяга, – а как ты на чердак-то влезешь?
– Я-то влезу, не боись!
В швейной мастерской работали молодые девицы – не столько городские, от которых проку было маловато, сколько деревенские. Иногда одна белошвейка кормила пяток своих братьев и сестер, принося в дом больше, чем отец семейства. В деревне жили бедно, гораздо хуже, чем
