не ответил.
– Мы приготовили для тебя избу – на тот случай, если ты захочешь остаться. Там есть всё, что тебе может понадобиться. И одежда, и посуда, и… всё! Мы ведь тебя так ждали.
И тут Петруша очень испугался.
– Нет. Простите меня. Но я должен ехать дальше.
Иван-Чай печально улыбнулся Петруше и кивнул.
– Что ж, прощай! Вспоминай о нас с добротой, – сказал он. – Но помни, что если ты уедешь, то никогда не сможешь вернуться. Деревня больше не откроется тебе.
Петруша поспешил к берегу. На пути ему встретились все Хозяева цветов, с которыми он успел сегодня познакомиться. Их лица светились надеждой при взгляде на мальчика. Но когда они понимали, что он собирается их покинуть, то становились очень грустными. И Петруше было очень и очень стыдно. А когда мальчик увидел понимающую улыбку Герани, сердце его защемило от мысли, что он больше никогда не увидит эту прекрасную девочку.
Он добрался до своей лодки, благополучно миновав вздорных кур и не повредив ни одного яйца. Выехал на середину реки, но не пересёк границы серебряной воды. Он лёг на дно лодки и уставился в голубое небо с пушистыми облаками. Надо было подумать.
Петруша попытался представить, как он остаётся в деревне, как становится Хозяином фиолетовых коз-колокольчиков. Разве это было предназначено ему судьбой? Быть того не могло. Ведь путешествия – это всё, чего Петруша желал в последние годы. Но может, это только потому, что у него просто не имелось дома – места, где ему было бы хорошо?
А как же родители? Они не давали о себе знать уже два года, но вдруг они начнут его искать? В волшебной деревне его никогда не найдут.
Но будут ли они искать? И Петруша с горечью осознал, что вряд ли…
А будет ли ему хорошо в этой деревне с её невероятным волшебством и чудесными добрыми жителями?
И тут Петруша вдруг начал всё понимать – о себе, о своих желаниях. Иван-Чай был прав. На самом деле иметь свой дом – это почти забытая мечта мальчика.
Должно быть, он так много путешествовал потому, что неосознанно искал своё место, предназначение и дом, в котором наконец будет счастлив. И Петруша осознал, что ему больше не хочется куда-то двигаться – в неизвестность, в холодную и одинокую даль.
Он закрыл глаза. И перед ними тут же предстали лучистые глаза Герани. А потом благородное лицо Иван-Чая. И ласковое личико Ромашки. И добродушный взгляд окружённых морщинками глаз Тысячелистника.
И их необыкновенные цветы-животные.
Петруша заулыбался. Как же он будет рад снова увидеть их и сообщить, что остаётся. Как же они обрадуются!
Но Петруша так устал, что не заметил, как уснул.
А когда проснулся, уже стемнело. Небо над головой было тёмно-серым. Река была хмурой, неприветливой, и вода больше не отливала серебром. На берегах виднелся только лес и никакой волшебной деревни…
Петруша понял, что течение отнесло его вниз по реке. Он завёл мотор и поспешил обратно. Он плыл и плыл, но деревни всё не было. Словно её и не существовало никогда. Но мальчик
