выпрямился, силы возвращались ко мне с каждым словом Керидвен. Оттаяв, мое разбитое сердце начало исцеляться от мысли о спасении Авроры.
– Темный принц так легко не отдаст ее, – возразила Элин.
– Я верну ее, – решительно заявил я. – Найду Аида и выстою под тяжестью его гнева.
– Будьте осторожны, – предупредила Керидвен, и ее розовые губы скривились от тревоги. – Принц не один. Бесчисленные стражи охраняют его мир, и они беспощаднее любой армии мира нашего.
– Гипнос и Танатос еще хуже, – осторожно пробормотала Элин. – Они его преданные братья.
– И в царстве мертвых, – предостерегающе продолжила Элис, – земли населяют немыслимые существа, коварные и жестокие.
Предостережения сестер для меня ничего не значили. Мое сердце болело лишь из-за прошлой неудачи: чувство вины из-за того, что я бросил Аврору на произвол судьбы, по-прежнему глубоко ранило мою душу. Но не теперь. В этот момент я поклялся, что не оставлю и не брошу ее. Какие бы испытания ни ждали впереди, я поклялся защищать ее любой ценой, невзирая на последствия.
Я окинул взглядом комнату, отчаянно желая найти тени, следы магического портала вроде того, которым воспользовался темный бог Гипнос много лет назад. Но ничего не было. Наконец мой взгляд остановился на фейри.
– Что мне делать? – серьезно спросил я. Моя уверенность росла с каждой секундой.
– Вы должны добраться до дворца, скрытого в самом центре царства мертвых, – объяснила Элис, и ее бледное лицо осветила надежда. – Там вы должны сразиться с Темным принцем и вернуть то, что у вас украли, – вашу единственную настоящую любовь, Аврору.
Я стиснул зубы. Мой взгляд ожесточился, наполняясь решимостью.
– Я отправлюсь в царство мертвых и спасу ее, – заявил я, схватил меч и убрал в ножны. – Скажите мне, как туда добраться?
Элин пробормотала что-то так тихо, что я не смог разобрать слов.
– Повтори, – потребовал я, на лице моем мелькнуло презрение. – Ну же! – Голос был резким, слова летили в Элин, словно пылающие искры.
Фейри посмотрела на меня своими налитыми кровью глазами.
– Я сказала, что скорее умру, чем буду выполнять ваши приказы, – пробормотала Элин. В ее голосе слышалось открытое неповиновение.
Элис приблизилась к сестре. Тонкими пальцами сжала ее плечо, пытаясь успокоить.
– Разве это так важно, если он сможет спасти наше дитя? – взмолилась она, сдерживая рыдания.
Керидвен шагнула вперед.
– Мы покажем дорогу, ваша милость, – сказала она, и в ее нежном голосе слышалась боль.
4. Красавица
– Открой глаза, – прошептал мне на ухо сладкий как мед голос. – Пришло время проснуться и узреть красоту, которая тебя ждет. Открой глаза ради меня, и я сделаю тебя богиней. Сделаю тебя… лишь своей.
Его слова волной пронеслись по мне, такие порочные и соблазнительные. Они пронзили меня насквозь, заставив
