style="font-size:15px;"> – Правда. Но твой отец все исправит. Ты должна запомнить доброту Учения Лотоса.
Я кивала и боялась посмотреть на дядю Бай Фэна.
– Я запомню.
– Я хочу, чтобы это место стало тебе новым домом.
– Мой дом там, где ты.
– Я слишком слаб. Сейчас я не могу защитить тебя.
– Я сама буду защищать тебя!
Отец пытался скрыть кашель, но я чувствовала, как мало сил осталось в нем.
– Я хочу, чтобы ты была здесь, в безопасности.
– Я буду там, где ты.
Но он не слушал.
– Тетя Цзюань позаботится о тебе, слушайся ее, а дядя Бай Фэн примет тебя как дочь.
– Я только твоя дочь.
Но он не слушал.
– Мы должны спасти твоего брата, Чжу-эр.
– Да, отец.
– Мой меч, твой дядя… – кашель, – не должен заполучить его.
– Я поняла.
– Хорошая девочка.
Его рука коснулась моих волос.
– Я хочу, чтобы ты стала женой Бай Сина. Не противься, только Дворцу Лотоса я могу доверить тебя.
– Отец…
Я знала, что отец желает мне добра, я знала, что нам некуда идти. Я знала, что если он уйдет, то не возьмет с собой. Я знала, но не хотела верить.
– Отец!
– Только Учение Лотоса может спасти тебя и твоего брата.
– Отец!
Кашель изрезал его лицо красными змеями.
– Чжу-эр, твой отец поправится, я обещаю тебе. – Дядя Бай Фэн присел рядом и сжал мою руку. Его пальцы были теплыми, живыми. – Лекарь Гу сможет излечить его, но потребуется время. Дворец Безмятежности станет тебе новым домом.
Домом. Я не хотела дома. Я не хотела чужих теплых рук. Я хотела, чтобы облака тихо плыли над нами, земля дышала вязким теплом, а мы скакали, скакали и никогда не наступала ночь.
– Чжу-эр.
Я вырвала руку и убежала.
Пруд Лунной Зари всегда укрывал меня. Я знала, где можно было спрятаться. Только в ту ночь слова, чужие крики и кашель окружили меня даже там. Они роились вокруг меня, сводя с ума. Я сидела под мостом, на выступе, у самой воды, колосящейся спящими кувшинками. Не знаю, как он нашел меня.
– Сейчас не время прятаться.
Я вздрогнула от голоса. Он стоял на мосту, отражение колыхалось темной водой. Бай Син. Он не мог видеть меня, он не мог заметить. Казалось, если крепче обхватить колени, то никто не найдет меня, не узнает, что я и правда здесь.
– Твой отец может положиться только на тебя. Ты не должна отказывать ему и причинять еще больше беспокойства.
Он заслужил всех лягушек, которых я подкинула ему. Я не хотела слушать.
– Сейчас твой дядя взял власть над всем Учением Ворона.
Я знала.
– Твой брат у него, и только наши воины могут дать ему отпор.
Я знала!
– Но мы не можем так просто
