и в то же время осторожными. Дракон знал, что в храме кто-то есть, но не желал спугнуть противника раньше времени.
Иоланта закусила костяшку пальца, почти не дыша. В ушах шумело от напряжения, сердце отбивало барабанную дробь, и эйрин невольно испугалась, что её могут услышать.
Внезапно шаги стихли. Казалось, даже время застыло, превратившись в вязкий кисель. Чутьё подсказывало: дракон здесь, и он ждет, когда его противник выдаст себя.
Иоланта огляделась в поисках того, чем можно отвлечь врага, и, покачнувшись на затёкших от долгого сидения ногах, случайно зацепила мешок с мукой. Тихий шорох показался оглушающим, и эйрин окаменела от ужаса.
Снова скрипнули половицы, но уже совсем близко от стола. По доскам скользнула тень, и Иоланта неслышно запустила левую руку в мешок, сжав в ладони пригоршню муки.
Дракон медлил. Она слышала, как звякнул серебряный кубок. Уходить он не собирался. Вместо этого шумно отхлебнул эль и удовлетворенно выдохнул. «Да чтоб ты захлебнулся!» – зло подумала эйрин.
Кубок с тихим стуком опустился на столешницу, дракон двинулся в сторону. Сердце радостно пропустило удар, но в ту же секунду скатерть резко поднялась. Крепкая рука схватила Иоланту за грудки и выдернула из-под стола. Эйрин швырнула в лицо врагу горсть муки и рванулась в сторону. От неожиданности тот разжал пальцы, и она бросилась к лестнице. Выругавшись, ослеплённый дракон сбил её с ног, и подмяв под себя, занёс над ней нож.
Зажмурившись от ужаса, Иоланта перестала дышать. Она ждала удара, того, что должен был оборвать жизнь. Но ничего не произошло. Холодное лезвие скользнуло по щеке и прижалось к горлу, заставив эйрин задрать подбородок и открыть глаза.
Дракон рассматривал её, словно раздумывал, что с ней сделать. Губы сжались в тонкую полоску, густые брови сурово хмурились, а в зелёных глазах плескалась леденящая ярость. Он был готов убить её, но почему-то медлил.
Иоланта осторожно зашевелилась под ним, и нож сильнее прижался к её горлу.
– Какая интересная птичка попалась, – негромко проговорил дракон на чистом авелонском. В голосе отчетливо слышались нотки издёвки. – Грозная дева-воительница Кархалла…
Засопев, эйрин разжала губы и плюнула ему в лицо.
– Да будь ты проклят, выродок Бездны! – зло прошипела она. – Чтоб ты сдох!
Лицо дракона гневно дрогнуло. Сильная рука сжала тонкие запястья над её головой, отчего девушка невольно вскрикнула. Тыльной стороной ладони он стёр плевок и вытер об её грудь.
– Какого хэйла здесь происходит? – требовательно прорычал он. – Отвечай!
– Кровожадные твари уничтожили город и убивают людей, вот что! – вывернувшись, Иоланта что было сил ударила дракона коленом в пах.
Тот согнулся, выпустив из рук нож. Не помня себя от страха, эйрин выскользнула из-под массивного тела и рванула к лестнице. Однако противник ухватился за подол платья. Послышался треск ткани, а следующую секунду дракон вцепился в щиколотку,
