закрытия магазина, у девочки появился ещё один повод усомниться в профессионализме Харриет в качестве продавца.
Около половины шестого в магазин зашёл пожилой джентльмен, которого очень заинтересовал тот самый резной сундучок, что так напугал Фанни. К изумлению девочки, Харриет вдруг объявила, что этот сундук не продаётся. Клиент сначала опешил, потом стал торговаться с владелицей магазина. Фанни подумала, что тётя сейчас назовёт какую-то заоблачную цену за сундук. Но она отказалась даже от пятисот фунтов. Мужчина фыркнул, покраснел и вышел из магазина, хлопнув дверью.
Тут Фанни не сдержалась.
– И как это понимать?
– Что именно? – тётушка сунула себе в рот ореховое печенье с глазурью и начала медленно жевать его.
– Тебе предложили целых пятьсот фунтов!
– Ну и что? – хмуро проворчала Харриет. – Хоть тысячу!.. Я не хочу просто так продавать этот старый сундук.
– А почему бы не избавиться от него? – буркнула Фанни. – С ним же всё равно что-то странное творится?
– Фанни, Бога ради, – отмахнулась Харриет. – Ты преувеличиваешь! Я уже привыкла к этой вещице, вот и всё.
– Привыкла? – Фанни ошеломлённо покачала головой. – Но это же магазин. И вещи здесь должны продаваться. За деньги. Или я чего-то не понимаю? – она упёрла руки в бока. – Просто что-то незаметно, что выручка растёт. Да ты некоторые чайные пакетики по три раза используешь. А от пятисот фунтов вот так запросто отказываешься!
Щёки Харриет вспыхнули, как спелая вишня, и только в этот момент Фанни поняла, что зашла слишком далеко.
– Так-то ты со мной разговариваешь? – сердито огрызнулась тётя. – Иногда ты такая же язвительная, как твоя мать, Фанни. Правду говорят, что яблочко от яблони недалеко падает.
Фанни уже хотела извиниться перед тётей. Но последняя фраза её очень задела. Харриет, вероятно, сама того не желая, наступила на больную мозоль. Девочка скрестила руки на груди и посмотрела на тётушку исподлобья.
– Ты же знаешь, что меня удочерили, не так ли, тётя Харриет?
Гнева Харриет тут же как не бывало.
– О Боже… Фанни, детка… – испуганно забормотала она. – Я… я совсем не хотела…
– Похоже, ты просто забыла об этом? Как, впрочем, и о многих других вещах?
– Конечно, я не забыла, – отчаянно защищалась Харриет. – То есть… Я действительно не так часто об этом вспоминаю. Но что в этом плохого?
Фанни тяжело вздохнула.
– Нельзя всё время притворяться, будто не было этого удочерения. Так не пойдёт!
– Почему нет? – с подозрением спросила Харриет. – Ты часть нашей семьи. Важно только это.
– Нет. Мне важно не только это. Это очень серьёзно, Харриет! Только этого почему-то никто не понимает! Я хочу знать, кто мои настоящие родители и почему они меня бросили, – Фанни чуть не плакала.
Харриет глубоко вздохнула.
– Фанни,
