в просторный холл – Иван за руку с О-Заром и воспитательница под руку с графом. Невысокий худой мужчина средних лет с носом, похожим на клюв хищной птицы, расплылся в приветливой и искренней улыбке:
– Добрый день! С приездом госпожа…
– Нашу гостью зовут госпожа Алиса, – представил граф воспитательницу. – Наш управляющий, господин Дибог, к нему вы можете обращаться по любым вопросам.
Дибог слегка поклонился и, заметив Ваньку, произнёс:
– А как зовут вас, молодой человек?
– Иван, – сообщил совершенно освоившийся в новом месте мальчик и тут же начал обучать управляющего земному рукопожатию.
– Пойдёмте, мы проводим вас в новое жилище, – скомандовал Э-Варт, слуги взяли багаж, и вся процессия отправилась в путешествие по нескончаемым коридорам замка.
Стены радовали яркими красками, повсюду висели картины в богатых рамах, нарядные портьеры скрывали укромные ниши. Мрачного антуража из фильмов про средневековых рыцарей в помине не было, факелы и пятна копоти отсутствовали, статуи в рыцарских доспехах по углам не стояли.
Их поселили в просторной комнате с тремя окнами и большой кроватью с балдахином. О-Зар сразу поставил магический обогреватель, потому что в коридорах замка и в их, ещё нежилых, апартаментах было жутко холодно. «Недаром тут все ходят в мехах, видимо, отапливать коридоры слишком дорогое удовольствие», – подумала Алиса, выставляя провожатых, вот только граф никуда не торопился. Э-Варт стоял у окна и задумчиво смотрел вдаль. Она слегка напряглась, мало ли какие нравы здесь царят, а то, что граф смотрел на неё как… Алиса поначалу не могла найти точного определения, а сейчас, рассматривая силуэт Э-Варта на фоне окна, внезапно поняла. Он смотрел на неё, как рыцарь на свою прекрасную даму. «Бояться его точно не следует», – твёрдо решила она и начала потихоньку разбирать вещи.
– Алиса, – позвал граф, – посмотрите, какой прекрасный вид открывается из вашего окна!
Она подошла и взглянула сквозь мутное стекло. Пейзаж не радовал. Её комната на третьем этаже соответствовала, как минимум, земному пятому. Вдалеке тянулась крепостная стена, перед ней росли невысокие деревья, земля, местами припорошенная снегом, вот и все красоты. Прекрасным в данный момент можно было назвать лишь самого Э-Варта. Бледное аристократическое лицо, высокие скулы, идеально прямой нос, чувственные губы, волнистые тёмные волосы до плеч. Алиса залюбовалась одухотворённым лицом, а когда граф вскинул руку с длинными пальцами пианиста невольно вспомнилось цветаевское: «О как, мне кажется, могли вы рукою полную перстней и кудри дев ласкать и гривы своих коней…»
– Весной зацветут вишнёвые деревья, земля покроется шёлковой травой и цветами, – услышала она словно сквозь пелену. – Зазеленеют холмы за стеной. Представили? – граф перевёл мечтательный взгляд на Алису.
– Да, очень хорошо представила.
– Я никогда не поднимался на третий этаж в этом крыле и не подозревал
