к этому дому подъехала машина.
– Здесь, – сказал Алексей Петрович. Его голос звучал твердо.
Семен остановил машину. Выглядел он усталым и замученным, от былой уверенности не осталось и следа.
– Ты думаешь, мы справимся?..
– Справимся, – сказал Алексей Петрович. – Идем.
Они вышли из машины и медленно направились к дому. Семен заметил играющую под забором девочку и остановился.
– Подожди, пожалуйста, – попросил он Алексея Петровича и позвал:
– Девочка, а девочка… Пойди сюда.
Девочка несмело подошла.
Семен достал из кармана рисунок Алексея Петровича и предъявил как ультиматум.
– Ты знаешь такую тетю?
– Да, – сказала девочка. – Это Баба-яга.
– Иди, девочка, иди, – сказал Алексей Петрович, – занимайся своими делами. – Он забрал у Семена свой рисунок и спрятал его в карман. – Хватит этой самодеятельности у меня за спиной. Теперь я решаю, что нам делать. По-моему, это тебе ясно?
Семен печально кивнул.
Они подошли к дому, и Алексей Петрович спросил:
– Ты готов?
– Готов, – ответил Семен.
– Если бы это не случилось, – внезапно вспомнил Алексей Петрович, – нас бы уже расписали в загсе.
Сказав это, он решительно нажал кнопку звонка. Звонок прозвенел и замолк. Наступила тревожная пауза.
– Кто там? – спросили из-за двери.
– Телеграмма, – глухим голосом сказал Алексей Петрович.
Щелкнул замок, и дверь открылась. На пороге стояла миловидная женщина лет тридцати пяти, в фартуке, обсыпанном мукой, и с большим кухонным ножом в руке. Никто из них не мог подумать, что события будут разворачиваться столь быстротечно.
После легкого замешательства Алексей Петрович поступил так, как и должен был поступить человек, вынужденный к самообороне.
Он выбил оружие у нее из рук и, предупреждая готовый вырваться крик, зажал ей рот рукой.
Семену осталось только с ужасом смотреть, как Алексей Петрович борется в прихожей с беспомощно сопротивляющейся женщиной.
– Веревку! – на мгновение обернулся тот. – Скорее!
Семен опасливо и суетливо достал из кармана веревку и бросился на помощь.
Через минуту все было кончено. Женщина сидела крепко привязанная к стулу, с залепленным пластырем ртом и только поводила по сторонам безумно округлившимися глазами.
– Кто привез мебель?! – пытал ее Алексей Петрович. – Где они?! Где Лиза?! Куда вы ее спрятали?!
Женщина не могла ответить, даже если бы хотела.
Семен стоял рядом с таким видом, словно ему снится кошмарный сон, а он никак не может проснуться.
– Останься здесь! – приказал ему Алексей Петрович и торопливо заглянул в соседнюю комнату. Там никого не было. Он быстро прошел на кухню. Первое, что бросилось
