басы мужчин, тихий смех барышень, звон посуды – всё сливалось в одно, и различить что-то во всём прочем было невозможно. Люди так же смешивались в общей толпе, и, как бы ни старалась Настасья Дмитриевна, разглядеть своего мужа ей не удавалось.
– У меня совсем скоро день рождения, если вы помните-с… Третьего октября-с… Мы будем рады видеть вас у себя, – сказала она, обратившись к Ветринскому.
– Конечно, помню, как же я мог забыть? – отвечал Сергей Дмитриевич со сладкой улыбкой на лице, поймав себя на мысли, что и впрямь запамятовал. – Если вы приглашаете, обязательно буду у вас!
Григорий Апраксин тем временем вышел из шумного дома в хозяйский сад, сел в беседку, закурил трубку и снова задумался. «Какой мне может быть интерес разъезжать по этим балам? Этот шум мне так наскучил. Вся эта жизнь мне так наскучила! Какие тут могут быть страсти, когда во всём этом нет и доли смысла?»
II
На балу действительно был Александр Ветринский – сын Сергея Дмитриевича, и Апраксины не могли его видеть потому, что он находился в другой зале. Это был юноша двадцати пяти лет; особо хорош собой, тёмно-русый, стройный, подвижный, одетый в свой любимый наряд – кроваво-красный костюм с жёлтой лентой на сердце. Он был в окружении своих друзей и невесты: Жадова, Верещагина и Ефимовой. Первый, будучи на балу, обойдёт и осмотрит каждую мелочь, исследуя её на наличие излишней роскоши. Ветринские же были очень склонны к избыточным затратам; Жадов это знал, а потому в нынешний вечер в присутствии Александра старался обойтись без колких высказываний о чрезмерной дороговизне бала. В сущности своей человек он был спокойный и никогда не жаждал никаких потех. Это его отличало от Ветринского и Верещагина, которые, в свою очередь, всегда искали способы развлечься, и чаще всего находили эти развлечения в дамском окружении. Их обыденный разговор выглядел подобным образом: – «Александр Сергеевич, вы только взгляните на эту прелесть! – здесь Верещагин указывал на компанию из нескольких девиц, – вы посмотрите, посмотрите. И в самом же деле красавицы!» – Александр осматривал в лорнет барышень, после чего отвечал: – «Вы совершенно правы. Та, что справа, особенно недурна». – «Справа? А мне больше та, что слева. В жёлтеньком таком платьице-то-с!» – «В голубом всё же краше». – «Уж не знаю за вас, а за себя уверяю, что непременно сегодня буду танцевать с ней! С той, что в жёлтом-с!» – И спустя полчаса оба уже отплясывали вальс или мазурку, один – с дамой в голубом, другой – с дамой в жёлтом. Но после танца эти девицы уже не пользовались их вниманием, стоило только Ветринскому и Верещагину вдоволь потешить себя и своё самообожание. Конечно, не только женщины составляли весь их интерес, но и игры, кутежи, гулянья. В последние же полгода, однако, Александр остепенился. Одна мысль побудила его на это – мысль о будущей своей супруге и её семейном несчастии, если он, Александр, не прекратит свою разгульную жизнь. Невестой его должна была стать Елизавета Аркадьевна – дочь князя Верховцева. Но от этой идеи он позже отступил, а Верховцевой оставил лишь записку, в которой изъяснил причину своего поступка. Состояла же
