и убирайтесь на все четыре стороны! – не разменивался по мелочам Нориус.
– На какие четыре?! Отсюда только одна дорога…
– Ну, так, если одна, что вы так раздосадовались, дорогой мой. Выпейте микстурки, господин советник… ну?
Волевар больше не мог смотреть на этого противного старика. Он вышел из залы и пошёл в спальню, где его ждала микстура и тёплая постель – свежее сено. Запах высушенной травы и цветов окунал советника в беззаботное детство, и это помогало ему уснуть.
«Предыдущий советник покрепше был… этот какой-то хлюпик, – бормотал себе под нос старый слуга. – Истина проста: хочешь – живи, не хочешь – не живи».
А тем временем, арти бежали в направлении барсучьей норы. Они не понимали, почему с тех пор, как они были здесь последний раз, а это было два года назад, ничего не изменилось. Королевские гонцы всегда очень положительно отзывались о развитии области Голубооких. Но увы, всё это были льстивые сказки в угоду местным советникам.
– Что думаешь, – спросил Дэмиус, – Волевар что-то скрывает?
– Он пешка. Главный здесь Нориус.
– Ты уверена?
– Все признаки налицо.
– Кроме глаз, я больше ничего не заметил.
– Да, глаза он старался скрывать, но не очень-то и получилось. А вот холка – еле-еле было видно волнение прямо за ушами. Я стояла чуть сбоку, ты не мог видеть. Он растопырил два пальца на задней правой лапе при слове «похороны». Хвост был как копьё, чтобы не выдать ни одного чувства – это не подозрительно, это факт.
– Спасибо, дорогая. Ты как всегда не только внимательна, но и в очередной раз даёшь мне повод восхищаться тобой.
– Нашёл время для романтики, – Нэтти недвусмысленно посмотрела на Дэмиуса. – А вот от слуги никакой информации не получить. Он старый фрукт с толстой кожурой – ноль эмоций. Опыт.
– Что будем делать?
– Действуем по плану: сначала Эввиан, затем охота с рекрутами, а потом разберёмся и с Волеваром.
– Согласен, дорогая… какая же ты у меня красивая!
– Ты опять? Всему своё время, любимый. А сейчас вообще не время! – отрезала Нэтти и остановилась у входа в нору.
И тогда Эвви подумала: «Кто-то пришёл, может, это они?»
ГЛАВА 20
ЛИНИЯ СУДЬБЫ
Эввиан прибежала в нору за полночь. Тихонько зашла и хотела было прилечь, но сёстры не дали ей даже закрыть глаза.
– Надо поговорить, – сказала Атти и толкнула Эвви в бок.
Все трое вышли из норы, где мирно спала Алория. Они побрели в сторону небольшого пригорка, откуда хорошо было видно звёздное небо. Бриллианты, рассыпанные на бархате, располагали к беседе как никогда. Вот что называется – и время, и случай. Они сели в одну линию, по старшинству, подняли головы вверх и на минуту застыли.
– Эвви, мы знаем, что происходит что-то неладное. Отец не приходит вот уже три дня. Ты пропадаешь днями
