style="font-size:15px;"> Тут послышалось царапанье ключа в замке. Остра издала приглушенный вопль и сделала Энни знак распустить волосы. Энни сорвала сетку, которая придерживала пышные рыжие локоны, бросила ее на ближайшее кресло и юркнула под одеяло. Остра тут же опустилась на кровать рядом с ней и сделала вид, что расчесывает принцессе волосы.
– О! – воскликнула Энни, когда Остра изо всех сил дернула щеткой, запутавшейся в длинных прядях, а висевшие на дверях шторы раздвинулись.
– Привет!
Энни удивленно заморгала. С поздним визитом к ней явилась вовсе не Фастия.
– Лезбет! – во всю глотку завопила Энни, соскочила с кровати и бросилась на шею к своей молодой тетушке.
Лезбет, хохоча, сжала ее в объятиях.
– Святой Лой, как ты выросла, Энни! По-моему, мы теперь одного роста! И как только тебе удалось так вытянуться всего за два года! Сколько тебе сейчас лет, четырнадцать?
– Пятнадцать.
– Уже пятнадцать! И ты выглядишь как истинная представительница рода Отважных.
Энни прекрасно знала, что похожа на Лезбет. Особых причин для радости в этом не было. Спору нет, Лезбет была очень мила, но мать Энни и ее старшие сестры, Фастия и Элсени, по праву считались редкостными красавицами. А она пошла в другую семейную ветвь.
– Какая ты горячая! – продолжала Лезбет. – Щеки так и полыхают. У тебя, случайно, не лихорадка?
Остра, услышав это, тихонько хихикнула.
– А это что? – В голосе Лезбет послышалось удивление. Она на шаг отступила от Энни. – Да у тебя платье под ночной рубашкой! В такой-то час! Ты только что выходила, сознайся!
– Прошу тебя, Лезбет, не говори ни о чем Фастии. И матушке тоже. Я правда не делала ничего плохого, – умоляюще затараторила Энни.
– Мне не придется ничего им говорить. Фастия сама все увидит. Она сейчас придет.
– Прямо сейчас?
– Конечно. А ты что, решила, что она доверила мне свои обязанности?
– Но у меня есть хоть немного времени?
– Фастия допивает вино. Когда я уходила, она успела осушить свой бокал примерно наполовину. Я попросила у нее позволения несколько минут побыть с тобой наедине.
– Хвала всем святым. Надеюсь, она немного помедлит. Пожалуйста, помоги мне снять это проклятое платье.
Лезбет попыталась придать своему лицу суровое выражение, потом не выдержала и расхохоталась.
– Хорошо. Остра, принеси влажное полотенце. Надо обтереть ей лицо.
– Слушаюсь, герцогиня.
Через мгновение платье было снято, и Лезбет принялась расшнуровывать корсет Энни. Наконец тело девушки получило вожделенную свободу, и она испустила вздох облегчения.
– По-моему, корсет у тебя слишком тугой, – заметила Лезбет и неожиданно спросила: – Так кто он? Тот, к кому ты бегала на свидание?
Энни казалось, на щеках у нее вспыхнуло по факелу.
– Я
