тут же закрыл рот, подхватил своё снаряжение и, надувшись, зашагал вперёд по тёмной улочке. Я неспешно последовал за ним, думая над его словами. Снова солгал? Или же была в этих объяснениях и доля правды? Сложно было судить. Драться он умел, это я уже заметил. И всё же не хотелось бы, чтобы он тащился за моей спиной, пусть лучше впереди будет, чтобы я его всегда видел. Других вариантов всё равно нет. Застрелить его без причины я тоже не мог, как и оставить тут связанным. Да и не очень-то мне этого хотелось, если честно.
Мы несколько часов бродили по тёмному заброшенному городу. Два гнома в пещере злых и страшных великанов. За каждым нашим шагом следили. То в оконном проёме мелькнёт какая-то тень, то послышится топот ног, захрустит галька и застучат камни. Однако нас больше не атаковали. Может, зомби усвоили урок? Я в этом всё же сомневался. Наверняка они – а может, и другие какие-то твари – просто выжидали, надеясь на подходящий момент.
– Может, расскажешь, что именно мы ищем в Каврагосте? – спросил Риан. Мы между тем почти добрались до центра города.
– Может, не будешь всякие глупости выдумывать?
– Ну, спасибо…
– К тому же мы и так уже пришли.
Он огляделся. Перед нами возвышались здания, выходящие на широкую площадь. В бледном свете светящихся мхов и наших фонариков покачивались причудливые силуэты разрушенных кранов, огромных маховых колёс, изящных башенок, оборванных канатов и груды чёрных обломков. Стук камней и топот маленьких ножек как бы предупреждали, что за каждым углом может подстерегать неприятный сюрприз.
– Ух ты! С ума сойти… Это заброшенная шахта?
– Похожа, согласен? Если в этом забытом богом пещерном городе ещё можно найти минералы, то искать следует здесь.
– Хм… Как-то не верится, если честно. Здесь сколько уже народу побывало. Они же каждый камень тут перевернули, но так ничего и не нашли.
– Так-то оно так, но площадь огромная. Штольни уходят на сотни метров в глубину. Многие из них могут в любой момент обвалиться, в других живут жуткие монстры, так что, как ты понимаешь, исследованы тут далеко не все проходы.
Мой спутник судорожно сглотнул.
– Понял. И почему же ты так уверен, что тебе в поисках повезёт больше?
– Везение тут ни при чём. – Я вытащил из нагрудного кармана сложенный лист бумаги и развернул его перед ним, не отдавая в руки.
– Это что, карта? – Он внимательно изучал её, светя фонариком. Тут глаза у него расширились. – Тысяча восемьсот девяносто седьмого года? Хочешь сказать, что люди исследовали Закулисье ещё сотню с лишним лет назад? Я-то всегда думал, что проход в это измерение появился в результате неудачного эксперимента «А-Синка»…
– Отчасти это так. Постоянный проход открылся относительно недавно. Но всегда, во все времена, были люди, которых перебрасывало в параллельное измерение. Чисто случайно. Некоторым удалось вернуться.
– Где
