из сада, а второй оказалась младшая сестра короля – принцесса Аннаис. Обе леди выглядели лет на двадцать, и им очень шли лёгкие светло-голубые платья по местной моде: из тонкой полупрозрачной ткани, с открытыми плечами и руками. А вот её величество выбрала для завтрака брючный костюм цвета морской волны.
Следом за королевой вошли несколько гвардейцев. Они рассредоточились по комнате, почти слившись со стенами. Их появление привлекло внимание гостей, многие дамы заметно напряглись. А я сделала в блокноте пометку, что уровень охраны у монаршей особы на высоте. И даже встреча с представительницами высшего сословия города проходит под бдительным оком гвардейцев.
На самом завтраке не было ничего интересного. Звучали лишь светские беседы о погоде, городе, грядущем празднике середины лета. Говорили в основном местные, королева только подавала им темы и ненавязчиво интересовалась проблемами города. Вряд ли хоть кто-то из приглашённых мог ответить ей на этот вопрос. Они-то жили в роскоши. И сложности простых людей их вообще никак не касались.
В целом её величество произвела на меня приятное впечатление. Сдержанная, учтивая, незаносчивая – она умела расположить к себе людей. Принцесса Аннаис вела себя более высокомерно. А вот третья девушка почти всё время молчала.
Когда мероприятие подошло к концу, а королева со свитой удалилась, к выходу потянулись и приглашённые. Я хотела дождаться, когда все выйдут, чтобы не столкнуться ни с кем в дверях, как вдруг передо мной встал один из гвардейцев.
– Виса Лорсэт, прошу пройти за мной.
Он говорил это бесстрастно. В его словах не было ни угрозы, ни обвинения, да только я всё равно испугалась. Отчаянно хотелось спросить: «Куда, зачем?» – но я заставила себя собраться с мыслями и молча кивнуть. Всё равно иных вариантов не было, а на мои вопросы он вряд ли станет отвечать.
Мы миновали несколько коридоров, поднялись на этаж выше и остановились перед высокой двустворчатой дверью. Гвардеец постучал, дождался разрешения войти и только потом пропустил меня внутрь.
Мы оказались в светлом кабинете – небольшом и довольно уютном. Но увидев за письменным столом Гиро, я одновременно и почувствовала облегчение и напряглась ещё сильнее. Нет, чего-то подобного следовало ожидать, но я надеялась, что наша встреча случится не так скоро.
При моём появлении он поднялся, молча кивнул и жестом отпустил гвардейца. А заговорил, только когда за тем закрылась дверь.
– Доброго утра, виса Лорсэт, – сказал он ровным тоном без малейшего проблеска эмоций. – Присаживайтесь. Скажу сразу, вы здесь не из-за нашего вчерашнего разговора. Причина в вашей статье, которая вышла в газете «Огни Ариту» сегодня утром.
Я кое-как заставила себя сесть. Смотреть старалась куда угодно, но только не на Гиро. Разглядывала поверхность стола, картину на стене, лёгкий полупрозрачный тюль, который колыхало ветерком из открытого окна.
– Вы затронули тему, которую трогать не стоило, – холодно произнёс
