что в высшем обществе всегда порицалось. А я… я вряд ли вообще когда-то отмоюсь от клейма твоей подстилки.
– Это прозвучало очень грубо, – скривился Гиро.
– Зато правдиво.
– Ладно. Предлагаю отложить этот разговор на другой раз, – проявил дипломатию Гиро. – Но хочу, чтобы ты знала: я расскажу о детях Эрхану. Как ни крути, а они теперь тоже в очерёдности на престол.
– Что?! Нет! – выдала, вскочив на ноги. – Они ни в коем случае…
– Иста, тише, – он поймал мой взгляд и смотрел очень серьёзно. – Это констатация факта. И нет, со стороны Хана им ничего грозить не будет. Но его враги, если узнают о существовании таких наследников, могут использовать и их, и тебя. Вот чтобы этого не случилось, король и тайная полиция должны быть в курсе.
У меня перед глазами начало темнеть. От страха за детей сбилось дыхание. Я испуганно смотрела на Гиро и просто не знала, как быть? Что сделать, чтобы спасти моих малышей от всей этой придворной грязи и грызни за власть?
– Именно поэтому я признаю детей, – медленно и спокойно продолжил он. – Так они получат защиту семьи. Рода. Моего отца, в конце концов. Да, с сыном ему не повезло, но внуков он имеет право знать.
Я молча смотрела на сидящего за столом мужчину и старалась взять себя в руки. А ведь всё должно было быть наоборот! Это ему следовало нервничать, переживать, выглядеть растерянным, ведь это он лишь сегодня узнал о детях. Но на деле всё выходило с точностью наоборот.
– Когда? – только и смогла проговорить я.
– Не знаю. Лучше после возвращения в Харт. Или чуть позже.
– Я могу отказаться? Моё слово имеет хоть какое-то значение? – спросила, пряча за раздражением страх.
– Можешь, – кивнул Гиро. – Я передам твои слова Хану. Но, зная братца, сразу предупрежу, что он начнёт искать в твоём отказе подвох. С ним можно договориться, но придётся привести очень весомые аргументы.
– А если я подпишу все документы, по которым дети не будут иметь права на престол? – Такая идея показалась мне идеальным выходом из сложившейся ситуации.
– Это так не работает, – Гиро отрицательно мотнул головой. – Отказ должен писать только сам претендент, полностью осознавая свой поступок. А они – дети.
– То есть это тупик? – Мои плечи опустились.
– Всё зависит от точки зрения. – Он говорил спокойно, вкрадчиво, а в его голосе мне слышалась забота. – Часто то, что кажется нам тупиком, оказывается сложным переходом на другой уровень. Ну и даже в тупиковых комнатах попадаются скрытые двери.
Он чуть улыбнулся, а я отвернулась. Сейчас мне не хотелось видеть ни его улыбок, ни его самого. В мыслях творилась разруха, как после урагана. Следовало успокоиться и всё тщательно обдумать. А в присутствии Гиро я слишком нервничала.
Он поднялся со стула, обвёл просторную кухню внимательным взглядом, будто что-то искал. А потом шагнул к полкам, где лежал блокнот нашего повара. Вырвав оттуда
