на ее стороне. Как только она переступила порог кухни, противный кузен Басти ее тут же увидел и, схватив за руку, потащил в холл, где уже собрались все взрослые.
– Леди Стетхолл, милая моя, тетушка Прюденс, я нашел нашу беглянку! Она пыталась незаметно пробраться в свою комнату через половину для слуг!– вещал он своим противным голосом, при этом выталкивая ее вперед на всеобщее обозрение.
– Чтоб ты лопнул, мерзкая жаба!– сквозь зубы тихо прошептала девушка, пытаясь при этом еще и лягнуть его ногой.
В эту самую минуту она поймала осуждающий взгляд матери и, опустив глаза в пол, тихо произнесла:
– Прости, мамуль, Простите леди Клара. Простите все.
Исподлобья она оглядывала присутствующих. Так кто тут у нас? Мама – мила, как всегда, в нежном летнем платье из тонкого муслина с рисунком в виде веточек лаванды. Старший брат матери – граф Кентский. Высокий статный мужчина, с суровым, четко очерченным профилем и черными, как смоль волосами, который уже подернулись на висках предательской сединой. Её крестная – леди Клара.
Леди Клара была истинная дворянка. Во всем чувствовалось величие, впитанное с молоком матери. Она могла посмотреть так, что вот ты уже сам сколотил себе гильотину, сам лег и сам опустил лезвие на свою шею. Высокая и статная, с черными волосами, отливающими синевой, огромными глазами цвета грозового неба, высокими скулами, пухлыми губами формы лука Купидона. Поговаривали, что губы достались ей от прапрабабки, которая была родней самих Габсбургов.
– Слава богу,– подумала Тара,– что хоть знаменитый подбородок Габсбургов не передался крестной по наследству. Вот была бы красотень!
Её живое воображение тут же нарисовало образ леди Клары с фамильным подбородком Габсбургов. Представив эту картину, Тара не удержалась и тихонько хихикнула.
Мать, тут же, нахмурившись, глянула в ее сторону, приподняв бровь. Тара сжала рот, как говорил кузен Басти, в куриную жопку и провела по губам большим и указательным пальцем, словно закрывая его на замок.
– Так, кто тут у нас? Неужели юная Тара Стетхолл, моя милая крестница?
Леди Клара поманила ее к себе пальцем и, подняв ее подбородок двумя пальцами, пристально оглядела ее лицо. Девочка обещала в скором будущем стать красавицей. А если принять во внимание чертиков, которые плясали в глазах Тары, то в наличии характера и страсти у этой девочки сомневаться не приходилось. Клара убедилась, что выбор сделан верный, и у сына в будущем будет прекрасная жена и мать будущих наследников.
Кстати о сыне.
Клара оглянулась и нахмурилась. Теренса нигде не было. Ни его, ни его подружки Мириам Холл. Именно из-за досадного недоразумения, связанного с помолвкой этой самой, будь она неладной, Мириам, грозившего перерасти в грандиозный скандал, все венценосное семейство, почти в полном составе и прибыло сегодня в Стетхолл.
Не далее, как неделю назад, Теренс расстроил помолвку
