дочь и не разу не дарил ей подарков. Он понимал, что эти мгновения уже не вернуть, но несмотря на это он отправился в детский магазин, где в тече-ние долгих минут тщательно выбирал подарок на могилу своей дочери. Его взгляд упал на мягкую игрушку в виде собачки. «Ка-кая милая собачка», – подумал Сергей и тут же представил, как бы она, будучи ребенком, обрадовалась бы этому подарку. Помимо игрушки, он приобрел цветы и с сердцем, полном горе-чи и печали, сел в автобус и отправился в деревню.
В деревне Мальцево все изменилось до неузнаваемости
с того момента, когда Сергей был здесь в последний раз. Время,
словно невидимый художник, нарисовало новую картину на холсте жизни, стерев все старые образы.
Деревня стала ему совсем чужой, и ничего не осталось от той, которую он помнил ранее. С обеих сторон центральной
61
КОНСТАНТИН КОЧНЕВ
улицы возвышались красивые новые большие дома, они с каж-дым годом вытесняли покосившиеся и полуразвалившимися ста-рые постройками. Сергей пристально всматривался по сторонам
и не находил среди нового ни единого знакомого ему облика.
Деревня, которую он когда-то знал, утонула в потоках времени, оставив лишь следы своего былого величия в памяти одного-
единственного человека.
Но самым горьким открытием было отсутствие его родного дома, который был заменен новым большим кирпичным строе-нием. Там, где когда-то возвышался деревянный дом, построен-
ный собственными руками его отца, теперь находилось то, что стерло последние следы его родного прошлого, оставив только горькое чувство утраты и невозвратности.
Сергей, переступая через пороги времени, направился
к кладбищу, где звучал шепот ушедших дней. Это место, словно живая книга, хранило в себе истории жителей деревни, чьи жиз-
ни переплелись с историей его собственной семьи.
Пройдя между домами, Сергей попал на кладбище, которое так же, как и сама деревня, расширилось в объеме. Среди могил он узнавал лица, чьи имена были ему знакомы с детства, чьи судьбы расцветали и угасали на просторах этой земли. Он мед-
ленно проходил взглядом по могилам, останавливался возле них, вспоминая некоторые фрагменты их жизни, узнавая тех, кто жил в то время, когда он уходил на фронт.
С каждым шагом он ощущал связь с прошлым, с теми, кто уже не мог поделиться радостью или горем, но чьи души всегда оставались с ним, несмотря на расстояние времени. Сергей от-
давал дань памяти тем, кто был частью его жизни, тем, кто остался в его сердце навсегда.
Он остановился перед одной могилой женщины, черты ее лица показались ему знакомы, она походила на его жену Алек-
сандру, но на фотографии эта женщина была намного старше. Приглядевшись, Сергей понял, что это была могила его дочери Светланы. Сергей медленно присел возле могилы и положил на ее принесенную им игрушку щенка и цветы.
62
