она видела в крепости живыми, среди этих людей был и ее отец. Эсклармонда, почувствовав их боль, издала пронзитель-ный крик, который горы эхом повторили несколько раз, пере-давая его друг другу. Она, словно орел, ринулась вниз к тому месту, где горели костры, окруженные тысячами крестоносцев. На возвышенности горы находились духовные представители Папы Римского, для того чтобы не слушать душераздирающие крики умирающих людей, они пели.
91
КОНСТАНТИН КОЧНЕВ
Эсклармонда со всей своей яростью влетела в толпу кресто-носцев, окруживших площадку с кострами, и своим мечом уни-чтожала любого, кто стоял на ее пути и кто пытался сопротив-ляться ей и мешал пройти к пылающему огню. С ужасом в глазах
ее враги расступались перед ней, давая ей пройти вперед. Когда Эсклармонда подошла ближе к огромному пылающему костру, живой круг, образованный из крестоносцев, замкнулся, и она очутилась между огнем и тысячью вооруженных воинов.
Эсклармонда села на колени возле пылающего огня и впер-
вые в своей жизни заплакала. Увидев это, духовный представи-тель Папы начал кричать, чтобы крестоносцы бросили в огонь Ведьму, но ни один из них не пошевельнулся для того, чтобы ис-полнить этот приказ. Из костров уже не были слышны крики умирающих, не доносилось пения крестоносцев, был слышен только рев Эсклармонды и охрипший голос духовенства, кото-рый приказывал бросить ее в огонь.
Убитая горем Эсклармонда увидела своего отца, он прошел сквозь пламя огня и подошел к ней. Ее отец улыбнулся ей и, по-
ложив свою невидимую руку на ее голову, произнес:
– Не послушали ты меня, не надо было возвращаться сюда. Я же говорил тебе, чтобы ты уходила подальше от этого места, – кроме Эсклармонды ее отца никто не видел и не слышал.
– Пожалуйста, не оставляй меня одну, – умоляюще прошеп-тала она.
– Я теперь буду с тобой всегда и буду приходить к тебе, ко-гда ты захочешь, а теперь пойдем отсюда, я не хочу, чтобы ты здесь находилась, – он обнял свою дочь своей невидимой ру-кой, и они медленно зашагали к горе.
Крестоносцы расступались перед ней, пропуская ее вперед. Одни смотрели на нее с сочувствием, другие с ужасом в глазах, видя в ней саму смерть, которая проходит мимо них. Эсклар-
монда спокойным и уверенным шагом шла вперед, после столь-ких месяцев страданий с ней был ее отец и уже никто не мог разлучить их. Путь для других он умер, но для нее он был жи-вым.
92
СОН ИЛИ РЕАЛЬНОСТЬ
Эсклармонда перебралась в Венецию, где обрела свой по-кой до конца своих дней, она лечила и обучала жителей этого города и окрестных городов, давала им те знания, которые они смогли бы понять. Своими сакральными знаниями она подели-лась со своими детьми, ее магический меч и щит больше нико-гда ей не пригодился, он передавался из поколения в поколение
и последним его обладателем стал ее потомок Мечислав, кото-рый обнажил его против того же самого
