со всей педантичностью и серьезностью собирал рюкзак, – нужно было предусмотреть все возможные ситуации и любое развитие событий. Все дороги завалены снегом. День короткий и, что самое опасное, возможно им придется где-то непредвиденно заночевать. Решено было выдвигаться малой группой в три человека, которых тщательно отбирал сам Матвей. Цель группы: исключительно разведка, никакого вмешательства. Ничего не брать, ни на что не отвлекаться. Собрать информацию и назад. Снаружи Матвей казался абсолютно уверенным в себе и спокойным, но внутри сомневался, – предстоял сложный маршрут и зимой группами по нему никогда не ходили, иногда только бродили одинокие сталкеры, на свой страх и риск. И, нужно сказать, что многие из них так и не вернулись.
– Разрешите войти? – раздался грубый голос, и в палатку вошел огромный детина, лет сорока.
– Заходи Олег! – ответил Матвей, застегивая рюкзак – Ну как, готов?
– Готов, не готов, какая разница? Все равно все не по плану пойдет – ухмыльнулся здоровяк. Олег давно не участвовал в вылазках. После рождения дочери он решил не рисковать и устроился к Никанору охранником, но, как говорят, бывших сталкеров не бывает. Бывало, что по ночам ему снились походы и тогда он просыпался в отличном настроении. Во всем остальном его жизнь превратилась в серую рутину, а он в человека, который не понимает зачем и кому нужна его работа. Олег имел хороший опыт и выучку и поэтому был первым, к кому обратился Матвей, он был в нем абсолютно уверен. Дочь Олега давно подросла, но жена все равно долго плакала, отказываясь отпускать мужа. Однако потом смирилась с неизбежностью ситуации. И теперь Олег стоял в палатке Матвея, широко улыбаясь, крайне довольный происходящим. Нет, он очень серьезно относился к походу, просто понимал, что второй раз уговорить жену на подобное мероприятие вряд ли удастся. И поэтому был очень рад всему, что уже происходит и смаковал эти давно позабытые моменты.
– Всем доброго утра! – в палатке появился еще один человек.
– О, вот и Максим подошел, – сказал Матвей и протянул руку вошедшему. Максим был значительно меньше Олега и в грубой силе проигрывал полностью, зато ориентировался на местности практически безупречно, здесь ему не было равных. Мог выследить и поймать любое животное, за что его и прозвали Следопытом. Он не очень-то любил ходить группами, предпочитая выходить в одиночку, исключительно для охоты. У Следопыта были свои, как казалось остальным, странные привычки, он не брал в походы огнестрельного оружия, а пользовался исключительно арбалетом ручной работы. «Чтобы не спугнуть добрых духов» – говорил он. Для ближнего боя предпочитал хорошо заточенные индейские топоры, которых имел два. Несмотря на все эти странности, он был первоклассным спецом. И Матвей сразу определился с его кандидатурой, ни секунды не раздумывая.
– И как же мы тебя прятать будем? Тебе только мишенью работать – широко улыбаясь сказал Следопыт, глядя на Олега.
– А меня прятать не надо. От меня нужно бежать! – ухмыльнулся в ответ Олег и протянул
