Рианоров на троне Карнеоласа. Прежде всего она обязана защищать интересы государства. Так ей было завещано.
– Почему ты доверяешь этой ведьме?
– Она сильна, одинока и безмерно верна Карнеоласу. Как была верна Атариатису Рианору когда-то.
– Она убивала жён и детей королей из рода Вальдеборгов в отместку за убийство Рианора, насылала на страну бесконечные беды и упивалась страданием народа. Это ли называется преданностью?
– Она ничего не делала твоему деду. Уважала его. И уважает тебя, несмотря на её слова. И прекрасно знает, что ты любишь Карнеолас больше, чем кто-либо когда-либо.
– Она лучше сожжёт это государство, чем начнёт уважать меня.
– Хотя бы сейчас, в это страшное время я прошу тебя с ней объединиться. Она никогда не пойдет против тебя, пока ты делаешь всё для спасения королевства.
– Она ненавидит мой род и уже несколько веков мечтает о возвращении Рианоров,– с вздохом прошептал Трен.– Это предательство и измена. Я не допущу их возвращения!
– Никто этого не допустит. Я, как и ты, желаю видеть нашего сына Да̀рона королем Карнеоласа. Провидица предсказывает будущее, но она мало может на него повлиять. Однако я заклинаю тебя всеми Силами Небесными: будь с ней един! Она чувствует, как Сила её уходит. Быть может, она видит в этом еще не родившемся ребенке своего преемника.
– В Архее больше нет никаких Рианоров! – громогласно заявил Трен.– Они погибли три сотни лет назад. Все до единого!
– Быть может, ты прав, но сделай так, как она просит,– посоветовала королева,– отправь на юг людей. Если она права, и Рианоры живы, зачем жертвовать армиями, когда можно отправить на битву с Кунабулой одного человека?..
Трен внимательно поглядел супруге в глаза.
– Сейчас проснутся мальчики,– Эрато обняла мужа.– Вечером созови Совет. До того поговори с Аберфо̀йлом. Отправь его к этому ювелиру. Пусть Аберфойл и его люди охраняют этого ребёнка. Лучше него никто не сможет справиться с этой задачей.
– Аберфойл нужен мне здесь. Только тебе и ему я могу доверять. К тому же у него недавно умерла жена. Ему будет тяжело расстаться с сыном.
– Если мальчик будет воспитываться вместе с нашим маленьким сыном, полагаю, Аберфойл сочтёт это за величайшую честь. Пойдём к детям.
– Я приду немного позже.– Он поцеловал жену в губы и вышел из кабинета на поиски своего самого верного советника – Аберфо̀йла А̀листера, герцога Атѝйского.
Этим утром он услышал отдалённый грохот своего разрушающегося мира.
[1] Государство на северо-востоке Архея
[2] Государство на юге Архея
Глава 1. Двадцать три года спустя
К Кибельмѝде тихо подбирался тёплый майский вечер. В палатах городской больницы зажглись светильники. Целители заканчивали вечерний обход, больные отходили ко сну, санитарки мыли полы и тихо напевали. Только детское отделение переливалось смехом. Голоса журчали
