землю, не чувствуя усталости. Он тащил за собой плуг, как пушинку. Ведь все эти годы он таскал его без коня, и от этого его тело и хватка стали невероятно сильными. Все у той же бочки с водой, к которой теперь уже Илья подходил редко, чтобы умыться, стоял его меч. Но меч был такого же размера, как и в первую их встречу, пока он не уменьшился в руках Ильи. Меч словно видел, как растет Илья и рос вместе с ним. Илья вскопал огромное поле: в два раза больше, чем когда-то вспахивал его конь. Он бросил плуг и пошел к бочке, чтобы умыться холодной водой, как вдруг почувствовал, что земля задрожала у него под ногами. Протерев лицо висевшим тут же полотенцем, он обернулся и увидел вдали сотню коней, скачущих по дороге.
Это скакал князь киевский Владимир Святославич со своей армией. Знамена Руси парили в воздухе. Илья пошел по полю в сторону дороги, чтобы посмотреть на свиту. Князь скакал первым, за ним – главнокомандующий и лучшие воины Руси. Князь увидел Илью издалека, как только они приблизились, князь остановился, за ним и вся дружина. Илья сразу встал на одно колено перед ним. Князь, посмотрев на Илью, произнес:
– Подними голову и встань.
Илья встал, силуэт его тела привел князя в восторг, а все солдаты смотрели на него с удивлением.
– Как звать тебя, бравый молодец? – спросил князь
– Илья Муромец.
Услышав это имя, князь посмотрел на вспаханное поле, но не увидел на нем ни одного коня. Он увидел плуг, на котором не было крепежей для коня
– А где кони, которые вспахали все это поле?
– Его вспахали не кони, а я.
– Ты, держа плуг за те два каната, вспахал все поле? – со смехом сказал князь. – Это же не под силу человеку и даже одному коню, – с еще большим смехом сказал князь, и раздался всеобщий хохот.
Илья пошел к плугу и, взяв его за канаты, смотря на князя, повел его по земле, как будто тот ничего не весил. Князь тут же перестал улыбаться, и дружина затихла.
– Что эта за плуг такой, который так лихо пашет землю? – спросил недоверчиво князь.
– Обычный плуг для двух коней, – как ни в чем не бывало ответил Илья.
– Для двух коней, и ты тащишь его, как пушинку. Я снова не верю тебе! крикнул князь. – Это какой-то необычный плуг, раз он так лихо вскапывает землю.
Илья лишь молча смотрел на князя. А он развернул коня к армии и выкрикнул:
– Мне нужен самый сильный солдат моей армии, Елисей, выйди ко мне!
Из толпы выбежал конь, весь в броне, а на нем сидел огромный мускулистый мужик с большой бородой. Он подскочил к князю.
– Ты у меня самый сильный как человек, так и воин, возьми этот плуг и вспаши им землю.
– Да, ваше величество, – ответил Елисей и спрыгнул с коня.
Он прошел мимо Ильи, оглядел его мышцы, взял два каната так же, как это делал Илья, и попробовал сдвинуть плуг, но тот замертво был словно вкопан в землю и даже не шелохнулся. Тогда Елисей уперся ногами в землю еще сильнее и, собрав все силы, крикнул
