погоны прапора.
– А до этого сержантом ходить?
– Время пролетит, не заметишь, учиться здесь, на нашем полигоне будешь.
– Это здорово, что здесь!
– Конечно, мы ее все закончили, не отрываясь от службы. Ну что, написал?
– Да, готово.
– Все будет нормально, это точно тебе говорю. Поставят тебя командиром взвода в ближайшее время. Жалко, что Юрки с тобой нет, может, оба остались бы. Да и где он вообще? Что с ним случилось?
На этом разговор наш закончился, и я ушел. Конечно, я не рассчитывал на такой длительный срок службы. Но считал так, что если разберусь с Юркиным делом, задерживаться здесь не буду ни при каких обстоятельствах и подам рапорт о досрочном увольнении. Найдется и веская причина для этого со временем. Или болезнь, или семейное обстоятельство. По-любому – уеду, не задержусь. Конечно, потери в оплате будут, но они меня пока мало интересуют. Прав ли я был тогда или нет, сказать трудно. Сомнения, безусловно, оставались, но я их гнал от себя прочь. Моя истинная цель продления службы здесь – для всех тайна. Мои сослуживцы кое о чем догадывались, но я им ничего не рассказывал. Не было никакого смысла в этом. Наоборот, они могли даже помешать, хоть и не умышленно. Узнав о моем намерении, они сильно удивились.
– Ну, товарищ будущий прапорщик, флаг тебе в руки! – стали шутить ребята.
– А мы и не думали даже, что ты станешь таким «рубакой». Общее презрение будущему прапорщику!
– У-у, «рубака» – блин!»
Так с юмором они прощались со мной, готовясь со дня на день уехать на дембель. Я был в расстроенных чувствах. Хотелось, как и они, нырнуть в поезд, и с богом. Было грустно их провожать – честное слово! Перед отправкой подошел Санек ко мне. Мы уже давно обменялись с ним адресами, обещались переписываться, обменялись фотками на память, пожелали друг другу успехов в будущих делах. Пожали друг другу руки, долго не отпускали их, потом обнялись на прощание.
– Я знаю, ты ведь из-за Юрка тут остаешься, – произнес Санек. – Уверен, что ты все разузнаешь и о нем, и об этом загадочном проекте.
– Ты про него разве знаешь?
– О проекте «СоЛеТа»? Однажды вечером в казарме вы с Юрком слишком громко рассуждали о нем, я и услышал кое-что. Скажи, правда ли, что у нас есть летающие тарелки?
– Да, получается, что есть! Но об этом лучше молчать!
– Понятное дело, про это даже не думай! Я никому не выдам эту тайну. Но на гражданке девчонкам все равно расскажу чего-нибудь.
А в стороне стояли наши ребята и громко пели под гитару дембельские песни. Они покидали Байконур без чувства сожаления, а я их провожал от души, но с завистью, что я не с ними.
Глава вторая
Вскоре я подписал контракт на пять лет, и меня направили в школу прапорщиков, расположенную здесь же неподалеку. Там жизнь текла степенно. Жили мы в общежитии, в комнате по четыре человека. Утром, как обычно,
