И после того, как молоко было заказчикам доставлено, а пустые бутылки и фляги собраны и свезены в молочную лавку, Альфред отправлялся обходить кабаре и театрики Лондона, в надежде подыскать более интересную работу.
В сорок втором году ему крупно повезло. В одном кабаре подыскивали барабанщика. Старого переманили конкуренты. А свободной от воинской службы молодёжи, да ещё и с музыкальным образованием в те годы было очень мало.
Альфред предложил свои услуги. Это был рискованный шаг – он никогда раньше не играл на барабанах. Но перед прослушиванием поупражнялся на старом стуле, барабаня по сиденью оловянными ложками. К его удивлению, хозяин кабаре принял его сходу. И даже похвалил, сказав, что Альфред «настоящий профессионал». Так Альфред Хилл стал музыкантом. Работу в молочной лавке он оставил. Впереди была непростая судьба артиста. Именно непростая, поскольку каждый фунт приходилось зарабатывать тяжким трудом.
Вскоре он пошёл на повышение – оставил барабаны и стал играть на гитаре. И то, и другое у него получалось великолепно. Хозяин кабаре повысил Альфреду жалованье. Однако на этом юноша не успокоился. Он продолжал искать место в театре. Ему хотелось выступать самому, а не в составе оркестра. И вскоре его взяли в небольшой театрик в Ист-Энде. Здесь Хилл стал помощником режиссёра, принимая участие в постановке шоу. Парень так пришёлся ко двору, что ему стали поручать небольшие комические роли.
12. Война
Он был очень спокойным постояльцем. Хозяйке, тётушке Мэри, совершенно не на что было пожаловаться. Альфред занимал кушетку в небольшой проходной комнате. Не курил и не выпивал. Ни разу за всё время не приводил друзей. В еде был непривередлив. Вёл себя тихо и уважительно. И, вообще, золотой был мальчик… Но почему же его выгнали из дома? Женщина искренне недоумевала.
Тем временем из Саутгемптона пришла печальная весть – скончался дедушка Генри. Альфред очень переживал, что ему вовремя не сообщили. Дед был его настоящим другом… И Альфред окончательно поставил на родных крест. Зачем ломиться в закрытые двери? В конце концов, он был ещё ребёнком и вряд ли заслужил столь жестокого наказания за свои провинности. Сейчас, восемнадцатилетним парнем, Альфред на многое смотрел иначе, чем в те бестолковые, но такие трудные годы…
В 1943 году Хилл получил повестку. Продолжалась война с Германией. Родина нуждалась в защите. И Альфред отправился на призывной пункт.
Его определили в инженерные войска. Около года он учился строить дороги и наводить мосты. Попутно выступал в армейском мюзик-холле с комическими номерами собственного сочинений и играл в военном оркестре.
Это были безрадостные годы. Хилл плохо переносил давление, совершенно не умел подчиняться приказам и потому часто попадал под арест. Но он не совершало никаких проступков! Вспомните образы непутёвых солдат из шоу Бенни Хилла. Таким он и был в те военные годы. Совершенно гражданский человек в мешковатой военной форме.
13. Служба
