в выпускном для Веры году, гимназия переехала в Столовый переулок дом 10 корпус 2 – в специально выстроенное помещение, принадлежащее новой учредительнице и хозяйке заведения), она считала самыми счастливыми в жизни.
В гимназии царили довольно строгие порядки. Другая знаменитая воспитанница гимназии Брюхоненко – поэтесса Марина Цветаева говорила об этом заведении, как о «тюрьме для девочек». Здесь культивировалась строгая дисциплина, преподавались иностранные языки, точные науки, музыка и танцы. Приветствовалось увлечение гимназисток самодеятельным театром. Всё это очень нравилось Вере (и очень не нравилось Цветаевой). И, следует заметить, Вера была в числе лучших учениц все десять лет. Бывшие учителя Веры вспоминали её как очень способную и трудолюбивую девочку. А ещё Вера поражала их своей необыкновенной красотой – из угловатой девочки-подростка в очаровательную девушку она превращалась на глазах у трёх десятков замечательных педагогов, работавших в этой гимназии.
15. Балет
Особое внимание в гимназии уделялось преподаванию искусств. Этим занимались пять преподавателей, в числе которых был бывший артист Императорских театров, то есть Большого, Александровского или Мариинского, которые и входили в их число. Ученицы могли выбирать полюбившиеся предметы – драматическое искусство, игру на фортепиано, живопись. Вера Левченко выбрала классические танцы.
В 1904 году, отучившись в гимназии всего год и посетив с классом Большой театр, девочка стала умолять родителей перевести её в балетную школу при этом театре. Заведение очень престижное, входящее в систему Императорских театров и готовившее танцовщиц для русского балета. Уговоры возымели действие – родители Веры полагали, что шансов пройти конкурсный отбор у неё немного. Девочка была крупная, рослая.
Но её приняли. Оказалось, что именно такие крупные, физически сильные девочке балетной школе и нужны. А Вера обладала ещё и явными музыкальными способностями. То, что дочь была зачислена в балетную школу, ввергло её родителей в шок – увы, не радостный. Против были не только они, но и бабушка Веры. В семье Левченко профессия танцовщицы особым почётом не пользовалась. А балериной надо было ещё стать – в России в тот момент было только четыре женщины, удостоившихся звания (!) балерины. В их числе не входила даже Анна Павлова, ставшая балериной несколько позже.
16. Балетная школа
Вера проучилась в балетной школе всего год. И летом 1905 года её снова перевели в гимназию Перепёлкиной. Дело было вовсе не в отчислении за неуспеваемость – наоборот, педагоги балетной школы сожалели о решении родителей Веры забрать девочку, считая его необдуманным и скоропалительным… Этим, кстати, и объясняется небольшая путаница в хронологии событий. Поступив в частную гимназию с 7-летним сроком обучения, Вера Левченко проучилась в ней шесть лет. Просто второй класс она провела в балетной школе.
