следов. Алексей шел впереди, его датчики методично сканировали окружающее пространство. Абба замыкал группу, его глаза широко раскрылись от изумления перед суровой красотой лунного пейзажа.
"Невероятно," прошептал Абба, его голос эхом разнесся по внутренней связи скафандров. "Как будто мы шагаем по застывшему океану света и тени."
Мелони, наблюдая за реакциями товарищей, отметила про себя: "Интересно, как это влияет на нашу психику. Абба, кажется, полностью поглощен созерцанием."
Экбар, не отрывая взгляда от горизонта, резко ответил: "Лучше бы он следил за приборами. Мы здесь не на экскурсии."
"Спокойно, Экбар," вмешался Алексей. "Первый выход на поверхность – это важный момент для каждого из нас. Дай людям время освоиться."
Они продолжили путь в тишине, нарушаемой лишь звуком их дыхания и мягким шуршанием подошв по реголиту. Внезапно Алексей остановился, подняв руку в предупреждающем жесте.
"Что такое?" напряженно спросил Экбар, его рука инстинктивно потянулась к поясу с инструментами.
Алексей не ответил сразу, его пальцы быстро двигались по панели на предплечье скафандра. "Странно," пробормотал он наконец. "Мои датчики фиксируют аномальный энергетический всплеск. Не похоже ни на что из того, с чем мы сталкивались раньше."
Команда собралась вокруг него, их дыхание участилось от волнения. Сквозь прозрачные забрала шлемов можно было видеть смесь эмоций на их лицах: от восторга до страха.
"Может быть, это просто сбой оборудования?" предположила Мелони, пытаясь сохранить спокойствие.
Алексей покачал головой. "Маловероятно. Сигнатура слишком четкая и стабильная. И она… движется."
"Движется?" переспросил Абба, его голос дрогнул от волнения. "Ты хочешь сказать…"
"Я хочу сказать, что мы, возможно, не одни здесь," закончил Алексей, его обычно спокойный тон выдавал напряжение.
Экбар выругался сквозь зубы. "Я же говорил! Нужно было лучше подготовиться к возможной встрече с инопланетянами!"
"Давайте не будем делать поспешных выводов," вмешалась Мелони. "Алексей, ты можешь определить источник сигнала?"
Инженер кивнул, сверяясь с показаниями приборов. "Похоже, он исходит из того большого кратера впереди. Расстояние – около двух километров."
"Что будем делать?" спросил Абба, переводя взгляд с одного товарища на другого.
Повисла напряженная пауза. Каждый из них понимал, что следующее решение может изменить ход всей миссии.
"Мы должны исследовать это," решительно заявил Экбар. "Ради этого мы здесь, разве нет? Чтобы раздвинуть границы человеческого знания!"
"Согласен," кивнул Алексей. "Но нужно действовать с максимальной осторожностью. Мелони?"
Психолог задумалась на мгновение. "С точки зрения протокола, мы обязаны сообщить на базу. Но учитывая недавние проблемы со связью… Я думаю, мы должны хотя бы взглянуть. Абба?"
Биолог, казалось, не слышал вопроса. Его взгляд был устремлен в сторону
