команда изучает живые организмы. Вот, погляди, – он протянул Кате голограф с отмеченной на карте траекторией полета какого-то небесного тела. – В этой области пролетит крупный астероид, вдвое крупнее Весты! – бородач указал пальцем вверх, подчеркивая значимость этого факта. – Коллеги с Земли предполагают, что на астероиде обитает очень интересный, а самое главное редкий живой организм. Наша задача его поймать и изучить. А вот рядом, – он указал на одну из космических станций неподалеку от траектории полета астероида, – как раз будет одна из ваших МТКашек.
Внимательно изучив планшет с картой и ничего не поняв, Катя успокоилась. История об исследовательской экспедиции звучала правдоподобно, и она согласилась полететь с бородачом. Тот резко поднялся и попросил Яна с Катей идти за ним в другую часть космической станции для частных кораблей. Они долго шли мимо кафе и магазинов с космосувенирами до стыковочного коридора в другой блок станции. Там путешественников с чемоданами и набитыми до отказа сумками сменили работники в комбинезонах, как у бородача, но других цветов и разными логотипами транспортных компаний на спинах. На пропускном пункте таможенники долго досматривали сумки Яна и Кати, поставили им штампы в паспортах и открыли ворота ангара.
– Ого… – прошептала Катя, зайдя в просторное помещение с десятиметровыми потолками и огромным иллюминатором на две трети стены, через который были видны громадные грузовые и частные космические корабли класса Y1 и Y25.
Некоторые крейсеры достигали размеров двух, а то и трех сложенных вместе двенадцатиэтажных домов. На всю ширину корпуса в свете звезд и прожекторов МТКС поблескивали хромированные названия: «SpaceDex-4», «AndroVoyage», «DeutchFlugRaum-12», и многие другие. Вдоль фюзеляжа перемещались какие-то мелкие точки. Присмотревшись, Ян и Катя поняли, что это ремонтники в спецскафандрах и реактивных ранцах проводили проверку работоспособности внешних систем и двигателей. Столь строгий контроль со стороны МТКС снова успокоил Катю – слишком уж отлаженная и урегулированная работа тут происходила.
Автокары, груженные ящиками, разъезжали по ангару до стыковочных шлюзов в грузовые отсеки кораблей – ехали они медленно, ровно по красным отметкам на полу, а работник МТКС следил за порядком движения – в воздух поднимались красные жезлы, автокары тут же тормозили, и пропускали людей, в воздух поднимались зеленые, и плотный поток вновь приходил в движение. Ангар напоминал муравейник – сотни человек выполняли разные поручения, вроде бы хаотично, но при этом в их извилистых маршрутах ощущалась четкость и продуманность. Бородач уверенно шел вперед и вел за собой обомлевших и таращившихся на все подряд Яна и Катю.
– Наша птичка скромней будет, – сказал бородач. – Класс MN3, так что нас определили в ангар поменьше.
Очередной шлюзовый коридор, и они зашли в следующий ангар – сам он и корабли, пристыкованные к нему, действительно были меньше и проще. Бородач окликнул двух мужчин, которые грузили ящики и бочки на гусеничный погрузчик. В иллюминаторе возле стыковочного шлюза виднелся местами ржавый и
Космические корабли делятся на множество классов, в том числе и по дальности полета. Корабли клаcса Y могут находиться в космосе от года и более. Класс MN – месяц и более, а D – от одного до нескольких дней.
