действуют.
– Вы хотели поговорить, сир, – напомнила она, поправляя выбившийся локон из прически.
– Я не обещаю, что у меня получится решить вашу проблему, но я попытаюсь, – отчеканил Ротмант, перекрывая все пути к отступлению.
– Вы? – в ее голосе читалась надежда, легкое облегчение и что-то еще. Роланд не смог разобрать промелькнувшие нотки, пока следил за преобразившимся лицом девчонки и анализировал то, с какой удивленно-вопросительной интонацией она обратилась к нему, словно случилось чудо.
– Мне понадобится ваша кровь для изучения, – Ротмант продолжил наступать, не спрашивая разрешения, а требуя, что ему нужно.
– Да, да, – Рея энергично кивнула, опомнившись, и сосредоточилась на дальнейших действиях. – Вы хотите взять ее сейчас?
– Я не привык откладывать дела в долгий ящик, – раздраженно ответил Ротмант, начиная жалеть о своей затее.
– Я понимаю, сир, – как можно мягче сказала Рея, чтобы не спровоцировать артефактора. – Я предупрежу преподавателя, что не приду на урок, и спущусь в ваш кабинет.
– Вы собирались колдовать? – язвительно заметил он.
– Нет, сир, у меня сейчас история.
Ротмант тяжело вздохнул, сдерживая поток гнева и злости. С одной стороны, он понимал, что девчонке нужно учиться, а с другой подстраиваться под кого-то, да еще когда от него требовалась помощь, оказалось в новинку. Это люди называют компромиссом?
– Жду вас после ужина. И не опаздывайте, – Роланд нахмурился, придавая недовольному лицу строгость. – А сейчас отправляйтесь на занятие.
Он стремительно покинул ее, желая поскорее добраться до кабинета и занять тяжелые мысли построением теорий, а руки – приготовлением к предстоящей встрече. Легкое покалывание в пальцах выдавало взволнованность от разбушевавшихся чувств, которые Ротмант умело скрывал, и в холодном, пропитанном сыростью от осенней погоды замке артефактору внезапно стало жарко.
– Мастер!
Он непонимающе обернулся, в фантазиях уже проклиная того, кто посмел нарушить его покой, и, по голосу узнав девчонку, сжал кулаки, чтобы окончательно не потерять контроль. Ротмант выжидающе сверлил Рею взглядом, демонстративно загораживая проход в коридоре и заставляя учеников с опаской обходить его стороной.
– Спасибо, – она сказала единственное слово с такой неподдельной искренностью и теплом в голосе, что Роланду показалось, будто оно предназначалось не ему. Девчонка рисковала, доверяя бывшему адепту темной магии, и артефактор сразу же понял, в каком отчаянном положении она находилась, если решила вверить ему свою жизнь.
Ротмант не ответил, плотнее заворачиваясь в кожаный плащ и скрываясь в глубине коридора. Все, о чем он сейчас мечтал, были тишина и одиночество.
***
Время тянулось медленно. Лекции по
