присела рядом, разгладила руками юбку на коленях и вздохнула: – Ну что же ты, Оля. Никак не хочешь отцу с матерью помочь, – она покачала головой. – Врываешься в кабинет, где твои манеры? Да еще и в обморок падаешь.
– Матушка, объясни что происходит, – Ольга села рядом и посмотрела на мать.
Княгиня была не старой, но уже уставшей от жизни женщиной: морщинистые руки, волосы стянутые на затылке в тугой пучок. Её глаза когда-то цвета небесной лазури, а теперь бесцветные и тусклые строго смотрели на дочь.
– Ну что ты как маленькая, – княгиня поморщилась. – Знаешь же, что ты из знатного рода, а значит и судьба твоя предрешена. Ольга молча буравила мать взглядом. Понимать она стала еще меньше после этих слов.
– Когда ты родилась, – княгиня продолжила, не глядя на дочь, – в княжестве дела были очень плохи. Казна опустела, урожая не было и какие-то неведомые твари нападали то тут, то там по всему княжеству. О, видела бы ты их, – мать картинно заломила руки. – Жуткие, с огромными клыками и чешуей, а на лапах когтища. Раздирали до костей крестьян, а после выпивали их кровь.
– Ты их видела?-Ольга округлила глаза от ужаса, представив все это.
– Конечно, нет. Княгине не полагается в таком участвовать. Но я не об этом, – заторопилась мать, – отец твой решил попросить помощи и нашел решение. Знатный колдун из заморья решил разом все наши проблемы, а взамен попросил сущий пустяк, – она замолчала и выжидательно посмотрела на дочь.
Сердце Ольги пропустило пару ударов.
– Отдать тебя – княгиня отвернулась и принялась как ни в чем не бывало разглаживать свои юбки.
– Матушка… – прошептала Ольга, из глаз ее полились слезы.
– Полноте. Неужели ты не хочешь помочь нам с отцом? И это твоя благодарность за все что мы для тебя сделали? Ты росла в богатстве и роскоши, окруженная заботой и любовью. Пришло время платить по счетам, – она встала и и подошла к двери.
На пороге остановилась и жестко произнесла:
– Твой брак, как княжны должен быть политически выгодным. Вопрос твоей судьбы дело решенное, – и вышла из комнаты.
Ольга закрыла лицо руками. Что делать? Это все больше становиться похоже на дурной сон. Да, она знала, что ей придется выйти замуж и покинуть отчий дом. Но не таким же мерзким способом! Да еще неизвестно за кого. Кто такой этот колдун? Зачем она ему?
Осторожно дернув за ручку двери она увидела, что та не заперта. Видимо, матушка забыла запереть. Выйдя в коридор и медленно как в тумане ступая по ступенькам, Ольга подумала, что совсем недавно точно так же шла по этому коридору. С тех пор столько всего произошло. И дом вовсе не казался ей сейчас тихим и безопасным местом. Ноги сами привели ее в библиотеку. Книги! Вот что ей поможет. По крайней мере, она хотя бы может узнать кто такие эти колдуны и что им от нее нужно. В библиотеке знакомо пахло книгами и пылью. Ольга потянулась на верхнюю полку.
– Кхм, княжна, – раздался голос над самым ее ухом.
Ольга
