оказались. Отвергли предложение о чае.
– Так вот, как я уже говорил, Кировская область занимает одно из первых мест по оттоку населения из села в город. Тут и индустриализация виновата, и коллективизация свой вклад внесла, – как настоящий этнограф, с умным видом начал Василий.
Девицы после этих его слов немного заскучали. Как будто на лекцию попали, а на ней – какое веселье?
– Вы нам что-то страшненькое расскажите. Случалось, наверное, с Вами такое? – вносит вторая девица коррективу в направление Васькиных повествований.
Тот не совсем на голову скорбен был. Сообразил, что перегнул палку – сильно умным, начал себя показывать. Будь проще, и люди потянутся к тебе – не зря так сказано.
– Поехали мы как-то с этнографической экспедицией в дальнюю заброшенную деревню. – на ходу переобулся Васька. – Дорога в неё даже заросла, на машине до самого места не добраться. Оставили в селе транспорт и пешим ходом двинулись. Идём, идём, дождик стал накрапывать, сыростью какой-то потянуло…
Девицы попками своими поерзали, поудобнее устроились и Ваську слушают.
– Темнеть начало. Что-то долго деревни нет, а уже должна бы она появится… Вдруг. Что такое? – Васька глазами всех, ему внимающих, обвел. – На дереве, что перед нами, кукла большущим гвоздём прибита. Откуда она тут, посреди леса взялась? Давно здесь жителей нет, и народ тут не особо ходит. Ну, так нам в селе сказали. Плохие около той деревни места. Всякое нехорошее случается.
Девицы друг к дружке ближе придвинулись. Одна другую даже за руку взяла.
– Подошли ближе. Смотрим – у куклы глаза вытыканы, а так всё остальное целое. Платьице даже на месте, – замогильным голосом продолжает Васька. – Удивились мы этому и дальше двинулись.
– Ой, а я бы уже обратно побежала, – прошептала первая девица.
Вторая головой согласно закивала. Рядышком с первой она бы тоже уже неслась подальше от этой страшной куклы.
– Идём, значит, дальше… Вторая такая кукла нам встречается. Потом третья. Все старыми ржавыми гвоздями прибиты и без глаз. Только куклы тут уже не новые, от дождей и снегов вид потеряли, одежда их выцвела и лохмотьями болтается… – добавляет и добавляет страха храбрый и отважный этнограф.
Девицы уж чуть не повизгивают. Образное у лиц женского пола мышление. Во всех красках представляют они и поздний вечер в лесу, и чавкающую под ногами воду, клочки тумана на ветках кустов… Кукол этих, страхолюдин, безглазых.
– На полянку вышли. Посреди её пень стоит, а вокруг него на колах, в землю вбитых, опять же куклы развешаны. Тут уж совсем не целые – у какой голова отпала, у какой рук нет или безногая… – продолжает рассказывать Васька.
Мне про кукол совсем не интересно слушать.
– Пошёл я спать, – тёплой компании говорю.
Васька мне только рукой махнул, а девицы даже головы не повернули…
Так и не знаю теперь, чем эта история про кукол закончилась.
Глава 5 Ещё один Васькин
